Tanto astrónomos como fans de Pink Floyd están fascinados por el lado oscuro de la Luna, provocado por la inclinación del eje de rotación de nuestro satélite.
Según la Agencia Espacial Europea, ESA, esta inclinación causa que en sus polos existan puntos que nunca han visto la luz del Sol y que el fondo de algunos cráteres siempre está en sombra.
La imagen mosaico, compuesta por unas 40 fotos individuales, muestra una región salpicada de cráteres en el polo sur lunar.
Los cráteres en la imagen son (de derecha a izquierda): Amundsen, Faustini, Shoemaker, Shackleton y de Gerlache.
Amundsen, de 105 Km de diámetro, es el mayor del grupo, seguido de Shoemaker (50 km), Faustini (39 km), de Gerlache (32 km) y Shackleton (19 km). Todos los cráteres tienen características interesantes, y reciben cantidades distintas de luz solar.
El polo sur lunar está en el borde del cráter Shackleton, el pequeño círculo visible a la izquierda del centro de la imagen.
Los investigadores han demostrado que este cráter es más antiguo que la región donde aterrizó el módulo Apolo 15 (3 mil 300 millones de años), pero más reciente que la elegida para el Apolo 14 (3 mil 850 millones de años).
El cráter Shoemaker, visible arriba a la izquierda de la parte central, es donde se produjo en 1999 el impacto deliberado de la misión Lunar Prospector.
El estudio de las oscuras profundidades de estos cráteres podría darnos mucha información no sólo sobre la historia de la Luna, sino también sobre la Tierra; nos ayudarían a entender cuánta y cómo es que el agua y materia orgánica han pasado de la Luna a la Tierra.
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