Max Verstappen tomó una aplastante pole position, con la ayuda de la succión que su compañero de equipo de Red Bull Sergio Pérez le permitiera, para aprovechar la ventaja sobre su rival Lewis Hamilton por el Gran Premio de Abu Dhabi que decide el título.
El holandés registró un brillante 1m22.109s en su primera carrera para tomar una décima pole position de la temporada, con Hamilton 0.371s fuera del ritmo para terminar segundo con Lando Norris como un tercer lugar sorpresa.
Red Bull envió a Pérez a la pista primero en la Q3, por delante de Verstappen, con el mexicano remolcando a Verstappen por la larga recta antes de rescatarse del camino antes de la curva 9 y sacrificar su propia vuelta.
Verstappen aprovechó al máximo el impulso a la ranura en el poste provisional, con Hamilton encerrándose en la horquilla y terminando casi medio segundo a la deriva.
GRAN PREMIO DE FÓRMULA 1 ETIHAD AIRWAYS ABU DHABI 2021
Resultados calificados
Posición Hora
1 Max Verstappen Red Bull Racing 1:22,109
2 Lewis Hamilton Mercedes 1:22,480
3 Lando Norris McLaren 1:22,931
4 Sergio Pérez Red Bull Racing 1:22,947
5 Carlos Sainz Ferrari 1:22,992
Mercedes envió sus coches primero para la segunda carrera, pero con Hamilton por delante de Bottas, ya que rechazaron la oportunidad de intentar remolcar. Hamilton mejoró, pero estaba atrasado en los tres sectores y en su lugar comenzará en el lado sucio de la primera fila junto a su rival por el título en P2.
Sin embargo, al igual que su compañero de equipo Bottas, Hamilton comenzará con el neumático mediano más duradero que debería permitirle correr más profundamente en la carrera antes de detenerse. Los Red Bulls, sin embargo, comenzarán con los neumáticos blandos, Verstappen moviéndose a esa goma después de manchar plana sus neumáticos medianos en el segundo trimestre.
Pérez comenzará cuarto, por delante de un muy rápido Carlos Sainz, que parecía haber logrado grandes ganancias después de un viernes difícil, con Bottas abajo en sexto lugar en su último Gran Premio para Mercedes antes de un traslado a Alfa Romeo.
Charles Leclerc fue séptimo, por delante de Yuki Tsunoda, que podría haber sido más alto, después de haberse sentado tercero antes de que se eliminara su vuelta por los límites de pista, con Esteban Ocon y Daniel Ricciardo completando el top 10.
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Como sucedió
P1 – Los dos coches Mercedes dominan, cuando Russell sale
Red Bull envió a Verstappen y Pérez por las primeras puertas, pero fueron sus rivales al título Mercedes los que marcaron el ritmo temprano con Hamilton y Bottas cómodamente ocupando el primer y segundo lugar, con Verstappen 0.414s de descuento.
La sesión fue luego marcada en rojo después de que un Haas derribara una pilona, que Norris luego atropelló, con un mariscal y luego enviado para recogerla antes de que la carrera volviera a comenzar.
Ferrari envió a Sainz y Leclerc en softs, ya que sus carreras iniciales en los medios no fueron lo suficientemente fuertes como para garantizar la seguridad, mientras que Vettel se molestó cuando sintió que Ocon lo rechazaba mientras luchaba por salir de la zona de caída.
En la parte delantera, Hamilton se atornilló un juego de neumáticos nuevos y fue cuarto décimo más rápido, con Bottas luego encajando en segundo lugar mientras Mercedes flexionaba sus músculos.
Vettel escapó de la zona de caída, pero el dúo Williams de Nicholas Latifi y George Russell no pudo seguir su ejemplo. La sesión final de clasificación de Kimi Raikkonen terminó temprano cuando terminó 18o, con Mick Schumacher y Nikita Mazepin cerrando la clasificación.
Noqueado: Latifi, Russell, Raikkonen, Schumacher, Mazepin
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P2 – Red Bull y Mercedes eligen estrategias diferentes
Mercedes y Red Bull enviaron sus respectivos coches en medios y, aunque Hamilton fue más rápido, Verstappen quedó en segundo lugar por solo 0,004 segundos, el dúo evidentemente se igualó mucho más uniformemente con el neumático de paredes amarillas.
Pero en la segunda carrera cronometrada, Verstappen se encerró en la curva 1 y recogió un punto plano. Eso obligó al Red Bull a regresar a los boxes, y sin mucho tiempo restante, cambiaron a los blandos. ¿Ese siempre fue el plan? El jefe de Red Bull, Christian Horner, le dijo a Sky «que el encierro no era ideal, por lo que nos obligó a las manos».
Verstappen rápidamente fue el más rápido, con su compañero de equipo Pérez, también corriendo los blandos, ocupando el segundo lugar. Hamilton fue tercero con Bottas sexto, ambos en medios, ya que fueron separados por el dúo Ferrari de Sainz y Leclerc.
En el otro extremo de las partes de horas, Ricciardo raspó por 0.012s a expensas de Fernando Alonso de Alpine. Pierre Gasly hizo una salida sorprendente, el francés superado por su compañero de equipo novato Yuki Tsunoda, con Lance Stroll también noqueado.
La última carrera de Antonio Giovinazzi con Alfa Romeo, y posiblemente en la F1, comenzará a partir del 14, con Vettel completando la zona de caída.
Noqueado: Alonso, Gasly, Stroll, Giovinazzi, Vettel
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P3 – Pérez remolca Verstappen a la pole position
Verstappen estableció el primer punto de referencia, ayudado en parte por un remolque de Pérez que el holandés dijo que valía alrededor de 0,1 segundos. Hamilton no tuvo respuesta a eso, con el siete veces campeón del mundo encerrándose y encajando en segundo lugar.
Hamilton mejoró la próxima vez, pero aún así no fue lo suficientemente bueno, dando a Verstappen su segunda pole position consecutiva en Abu Dhabi, y con los contendientes por el título alineados juntos en la primera fila por primera vez desde Austin.
Norris obtuvo su mejor inicio desde que tomó la pole en Sochi hace siete carreras con la tercera, con Pérez poniendo a dos Red Bulls entre los cuatro primeros en Yas Marina por primera vez en la era turbohíbrida.
El quinto fue el mejor comienzo de Sainz en Abu Dhabi en lo que es su décimo comienzo de año en la tercera fila, por delante de Bottas, que aseguró su peor actuación en el tercer trimestre desde Rusia.
Tsunoda se recuperó de que se eliminara su primera vuelta para ocupar el octavo lugar, ya que superó a su compañero de equipo Gasly por primera vez en una sesión convencional para terminar el año con seis apariciones en el tercer trimestre en las últimas siete carreras. Tsunoda también comenzará la carrera en medios, después de haber pasado por el segundo trimestre con ese neumático.
Ocon fue noveno, asegurando la clasificación cara a cara con su compañero de equipo Fernando Alonso 12-10, con Ricciardo superado por Norris para la cuarta carrera consecutiva.
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La cita clave
«Por supuesto, es una sensación increíble», dijo el polesitter Max Verstappen. «Creo que definitivamente mejoramos el coche de nuevo en la clasificación porque hasta ahora, este fin de semana fue un poco encendido y apagado, pero increíblemente contentos con esto. Esto es, por supuesto, lo que queríamos, pero nunca es fácil, especialmente con su forma [de Mercedes] en las últimas carreras. Ahora solo estoy deseando que llegue mañana, porque eso es, por supuesto, lo más importante».
¿Qué sigue?
Es ventaja Verstappen, ya que comienza en la pole en Abu Dhabi por segundo año consecutivo, pero su rival por el título Hamilton está a su lado, y con el neumático mediano más duradero. La última carrera del domingo de una temporada dramática comienza a las 5 pm hora local y 7 am en México.
