No se conoce con exactitud cuántos estudiantes norcoreanos se encuentran en China y Rusia, pero se estima que son varios cientos; buscan reducir su influencia extranjera.
Corea del Norte emitió una orden para que todos sus estudiantes en el extranjero regresen al país, con el fin de someterse a una formación ideológica intensiva, informó un norcoreano que huyó a Corea del Sur y ahora reside en ese país. Según esta fuente, que se identificó con el seudónimo de Kim por motivos de seguridad, la orden tiene como objetivo contrarrestar la influencia extranjera que los estudiantes han podido absorber durante su estancia en otros países.
Kim detalló a Radio Free Asia (RFA) que se enteró de esta medida a través de un conocido suyo, quien también había huido a Corea del Sur tras recibir la orden de regresar mientras estudiaba en Rusia. «Dijo que había estado estudiando en Rusia. Luego las autoridades le ordenaron que regresara», relató Kim. La orden, según añadió, provino directamente del líder Kim Jong-un en julio.
El miedo a la influencia extranjera parece ser la motivación detrás de esta decisión, pues los estudiantes han estado fuera del país durante largos periodos, exponiéndose a estilos de vida y libertades que no existen en Corea del Norte. La pandemia de covid-19 interrumpió las inspecciones ideológicas periódicas que Pyongyang solía realizar, lo que ahora ha llevado a ordenar un retorno masivo para una «reeducación» intensiva.
No se conoce con exactitud cuántos estudiantes norcoreanos se encuentran en China y Rusia, pero se estima que son varios cientos, según la radiodifusora pública surcoreana KBS. Muchos de ellos se establecieron en esos países antes del inicio de la pandemia en 2020.
El investigador Cho Han-Bum, del Instituto Coreano para la Unificación Nacional en Seúl, comentó que los estudiantes norcoreanos en el extranjero han disfrutado de una mayor libertad en comparación con la estricta vida bajo el régimen de su país, lo que ha llevado a algunos a esconderse para evitar regresar a Corea del Norte.
Kim Geumhyuk, un ex estudiante norcoreano que huyó a Corea del Sur en 2012, coincidió con esta perspectiva y añadió que «cinco años es mucho tiempo». Según él, las autoridades norcoreanas temen perder el control sobre estos estudiantes más de lo que los propios estudiantes temen al régimen. «La mayoría de ellos sentirán antipatía hacia el sistema norcoreano», afirmó Kim. Finalmente, Cho advirtió que esta orden podría desencadenar una nueva ola de deserciones.
