Nacida en la pobreza, Sofía fue una niña ilegítima de madre soltera nacida en la sala de caridad de un hospital de Nápoles. Sofia Villani Scicolone viviría un cuento de hadas en la vida real, y se transformó en una de las mejores y más queridas estrellas del cine.
Pero sus primeros años de vida no fueron tan glamurosos, de hecho, Loren compartió cama con al menos tres miembros de su familia hasta que ella, su hermana pequeña y su madre se mudaron de la casa familiar de su madre.
Su apellido procede de su padre, Riccardo Scicolone, que se negó a casarse con su madre, Romilda Villani, y no permitió que su hermana menor llevara su apellido.
Según Loren, de niña se burlaban de ella por ser ilegítima. Ya de niña, Sophia se sentía atraída por el teatro y hacía muchos viajes para ver a sus estrellas favoritas de Hollywood en la pantalla. A veces veía cuatro espectáculos en un solo día. Ya a los 11 años sabía que su futuro estaba en el cine.
Corría el año 1950, y una joven Sophia se presentaba como concursante en el certamen de belleza Miss Eleganza de Roma. Como si de una estratagema de Cupido se tratara, Carlo -un reputado productor de cine italiano- era uno de los jueces del concurso, y desde el momento en que ella subió al escenario, él no pudo apartar los ojos de ella.
Sophia conoció al amor de su vida, Carlo Ponti, cuando sólo tenía 17 años. Al principio, sólo era un director para ella y Carlo se interesó por formarla: le enseñó modales, le quitó el acento, le hizo leer libros sobre arte e insistió en que aprendiera inglés.
Él se convirtió en su mentor, la protegió y pronto prevaleció un fuerte sentimiento. Fue su amor lo que les ayudó a superar los muchos obstáculos que se interponían en su camino hacia la felicidad.
A pesar de que hubo química inmediata entre ellos, Ponti estaba casado anteriormente, y a pesar de estar separado de su mujer, las circunstancias pusieron fin a su romance.
Con la ayuda de Carlo, Sophia apareció en la asombrosa cifra de treinta películas, y fue durante este periodo cuando la pareja se hizo cada vez más cercana, llegando a ser inseparables. Sophia sólo tenía ojos para un hombre, a pesar de sus 22 años de diferencia de edad.
Tras cuatro años de relación, Carlo le compró a Sophia, que ahora tenía 20 años, un anillo de diamantes. Estuvieron comprometidos en secreto durante tres años. Locamente enamorados el uno del otro, la pareja no creyó a los críticos que decían que su matrimonio no funcionaría, y el 17 de septiembre de 1957, en una ceremonia sencilla y secreta, finalmente se casaron.
