Los testículos se encargan de la producción de espermatozoides y de la síntesis y secreción de hormonas masculinas. Aunque no tiene porqué ocurrir, es posible que los testículos aumenten de tamaño o que el hombre tenga la sensación de cierta pesadez en el escroto.
Si, por ejemplo, el líquido se acumula en torno al testículo y dentro de la bolsa escrotal, hablaríamos de que se ha formado un hidrocele. Por el contrario, si las venas que irrigan el testículo se dilatan y producen un varicocele también puede ir acompañado de un agrandamiento en el testículo.
Otra causa de la aparición de una masa escrotal es el hematocele, que responde a una acumulación de sangre en el escroto. Pero también la orquitis produce la inflamación de uno o de los dos testículos debido a una infección. Los hombres con un espermatocele tienen masas parecidas a los quistes.
El síntoma más frecuente del cáncer de testículo “es la presencia de una masa testicular normalmente unilateral y con frecuencia indolora”, explica a CuídatePlus Victoria Gómez Dosantos, jefa de Sección del Servicio de Urología del Hospital Ramón y Cajal. Este tipo de tumor es el más frecuente en el varón joven, entre los 20 y los 34 años, aunque en el hombre adulto se estima que afecta en torno al 1%, y tiene unas tasas de curación muy altas -por encima del 95%-.
Autoexploración testicular, arma contra el cáncer
Puesto que no hay medidas de prevención eficaces y con el agravante de que afecta a los jóvenes, diagnosticarlo cuanto antes es imprescindible. ¿Cómo hacerlo? Teresa Alonso, secretaría científica de la Sociedad Española de Oncología Médica, explica que realizar una autoexploración testicular para detectar la presencia de cambios de tamaño, o de masas o nódulos en el testículo puede ayudar a adelantar la detección. Se trata, por tanto, de recomendar una autoexploración periódica a imagen y semejanza de la que se hacen las mujeres en las mamas para detectar posibles cambios y como un potencial arma de diagnóstico precoz del cáncer.
Signos de alarma
De hecho, la gran mayoría de los tumores testiculares se diagnostican precisamente porque el hombre o su pareja han detectado la aparición de un bulto, añade Alonso. Cuando el cáncer de testículo aparece no suele provocar dolor, ni sangrados ni ningún síntoma llamativo.
Fernando Lista, jefe de la Sección de Endourología de MD Anderson Cancer Center Madrid, detalla que lo más importante es el aumento de volumen o la sensación de que ha aparecido una masa en el testículo que no duele. También puede aparecer la sensación de pesadez en el escroto o un dolor sordo en la porción inferior del abdomen, o la ingle, el escroto o el testículo.
“Es una sensación de que hay algo que no tiene que estar ahí, quizá puede notarse que queda más pequeña la ropa interior o la ropa en general. Los hombres no tendemos a fijarnos o a hacernos exploraciones. El síntoma general es que el testículo ha cambiado de tamaño, pero a veces esos bultos son tan pequeños que si no lo exploras no llegas a notarlo”.
