Con una nueva bendición para sus ambiciones de unirse a la Unión Europea y la promesa de un fuerte respaldo continuo de Reino Unido, Ucrania seguía luchando el sábado, con los soldados de Kiev resistiendo el asalto ruso a una esencial ciudad del este y comunidades golpeadas por más intensos bombardeos.
En una cumbre la próxima semana, se espera que los líderes de la UE otorguen a Ucrania el estatus de candidato siguiendo la recomendación del viernes del ejecutivo del bloque, poniendo a Kiev en el camino para hacer realidad una aspiración que se consideraba fuera de su alcance antes de la invasión, incluso si la membresía real podría tomar años.
El primer ministro británico, Boris Johnson, quien el viernes realizó una visita sorpresa a Kiev y ofreció entrenamiento a las fuerzas ucranianas, destacó el sábado la necesidad de seguir apoyando al país y evitar la «fatiga de Ucrania» después de casi cuatro meses de guerra.
En los campos de batalla, la ciudad industrial de Severodonetsk, un objetivo principal en la ofensiva de Moscú para tomar el control total de la región oriental de Lugansk, permaneció bajo fuego pesado de artillería y cohetes rusos, dijo el ejército ucraniano el sábado.
«Para mejorar su situación táctica, las unidades enemigas intentaron llevar a cabo operaciones de asalto fuera de la ciudad pero no tuvieron», dijo el estado mayor de las fuerzas armadas en una actualización diaria.
Las autoridades locales informaron sobre el bombardeo nocturno de múltiples lugares en las regiones orientales de Lugansk y Járkov y más al oeste en Poltava y Dnipró. Los cohetes impactaron en la ciudad central de Krivói Rog el sábado y causaron al menos dos víctimas, dijeron las autoridades locales en la aplicación de mensajería Telegram.
Los cohetes rusos también alcanzaron el sábado por la mañana un suburbio de Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania, golpeando un edificio municipal y provocando un incendio en un bloque de viviendas, aunque sin causar víctimas, dijo un gobernador regional.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente los informes del campo de batalla.
Moscú niega haber atacado a civiles en lo que llama una «operación militar especial» para desarmar a Ucrania y librarla de peligrosos nacionalistas que amenazan a su población de habla rusa. Kiev y sus aliados descartan esto como un pretexto sin fundamento para la guerra.
«Los rusos avanzan centímetro a centímetro y es vital para nosotros mostrar lo que sabemos que es cierto, que Ucrania puede ganar y ganará», dijo Johnson a periodistas a su regreso a Reino Unido desde Kiev. «Cuando la fatiga de Ucrania se está instalando, es muy importante demostrar que estamos con ellos a largo plazo», dijo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, adoptó un tono similar en un artículo publicado por la revista Foreign Policy el viernes, pidiendo a Occidente que siga ayudando a Ucrania tanto con armas pesadas como con una presión sostenida sobre Moscú con sanciones. «Occidente no puede permitirse la fatiga de las sanciones, independientemente de los costos económicos más amplios», escribió.
EFECTO CONTRARIO
Uno de los objetivos del presidente Vladimir Putin cuando ordenó el ingreso de miles de soldados a Ucrania el 24 de febrero fue detener la expansión hacia el este de la alianza militar de la OTAN y mantener a su vecino del sur fuera de la esfera de influencia de Occidente.
Sin embargo, la guerra, que ha matado a miles de personas, ha convertido ciudades en escombros y ha hecho huir a millones, ha tenido el efecto contrario.
Convenció a los neutrales Finlandia y Suecia para que buscaran unirse a la OTAN y ayudó a allanar el camino para la candidatura de Ucrania a la UE.
«Los ucranianos están listos para morir por la perspectiva europea», dijo el viernes la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al anunciar su decisión de recomendar a Ucrania y su vecina Moldavia como candidatos para la membresía en la UE. «Queremos que vivan con nosotros el sueño europeo», aseguró, vistiendo un blazer amarillo sobre una blusa azul, los colores ucranianos.
