Za’Darius Smith firma con los Atlanta Falcons para la temporada 2026
El veterano ala defensiva dejó atrás la posibilidad de regresar a Cleveland y acordó un contrato de un año con Atlanta para reforzar su defensiva
Los Atlanta Falcons sorprendieron al anunciar la incorporación de Za’Darius Smith, quien firmó un contrato por una temporada para reforzar su línea defensiva de cara a la campaña 2026 de la NFL.
Smith, de 33 años y tres veces seleccionado al Pro Bowl, llega a Atlanta después de haber disputado únicamente cinco encuentros con los Philadelphia Eagles durante la temporada anterior. En ese periodo registró 10 tackleadas, tres golpes al quarterback y 1.5 capturas.
El movimiento resulta todavía más llamativo porque Smith parecía encaminado a regresar a los Cleveland Browns. El defensivo incluso había realizado una visita y se esperaba que concretara un acuerdo con el equipo, pero finalmente decidió escuchar la propuesta de Atlanta.
La conexión con los Falcons también tiene un nombre conocido: Kevin Stefanski. El actual entrenador de Atlanta dirigió a Smith durante su etapa con Cleveland entre 2023 y 2024, por lo que ambos volverán a trabajar juntos en busca de fortalecer la defensiva.
De acuerdo con los reportes, el contrato será por un año y tendría un valor de 6 millones de dólares, con incentivos que podrían elevar la cifra hasta los 8 millones. Atlanta aceleró las negociaciones después del entrenamiento que Smith realizó con el equipo el lunes.
La llegada de Smith responde a una necesidad importante para los Falcons, que han sufrido bajas dentro de su grupo de pass rush. Jalon Walker quedó fuera por el resto de la temporada debido a una lesión, mientras que James Pearce Jr. tendrá que cumplir una suspensión de ocho partidos.
Ante este panorama, Atlanta buscaba incorporar a un jugador con experiencia que pudiera aportar de inmediato y, al mismo tiempo, servir como referente para los elementos más jóvenes de la defensiva.
Aunque su producción reciente está lejos de sus mejores años, Smith cuenta con una trayectoria de 11 temporadas en la NFL y acumula 70.5 capturas, 343 tackleadas y 10 balones sueltos forzados.
Sus mejores campañas llegaron con los Green Bay Packers, donde consiguió 13.5 capturas en 2019 y 12.5 en 2020, consolidándose en ese periodo como uno de los cazamariscales más peligrosos de la liga.
Con su llegada, los Falcons esperan recuperar profundidad en la línea defensiva y aumentar la presión sobre los quarterbacks rivales durante una temporada en la que las ausencias obligaron al equipo a buscar soluciones rápidas.
