La nave rusa regresó con tres tripulantes, incluido el estadounidense Don Pettit, quien celebró su cumpleaños 70 volviendo a la Tierra
La nave espacial Soyuz MS-26 aterrizó exitosamente en la estepa kazaja este domingo, trayendo de regreso a los cosmonautas rusos Alexéi Ovchinin e Iván Vagner, así como al astronauta estadounidense Don Pettit. El descenso se realizó a menos de 150 kilómetros al sureste de la ciudad de Zhezkazgán, informó el Centro de Control de Vuelos de Rusia.
El regreso coincidió con una efeméride significativa: Don Pettit celebró su cumpleaños número 70 al tocar suelo terrestre tras una misión de 222 días en la Estación Espacial Internacional (EEI). Esta misión eleva su tiempo total en órbita a 590 días, consolidándolo como uno de los astronautas estadounidenses con mayor experiencia espacial.
La Soyuz se desacopló del módulo ruso Rassvet de la EEI y completó su trayecto a la Tierra en menos de cuatro horas. Durante su estancia en la estación, la tripulación formó parte de la Expedición 71, que desde septiembre del año pasado llegó a albergar hasta diez personas a bordo de la plataforma orbital.
Ovchinin, que ha acumulado 595 días en el espacio, transfirió el mando de la estación al japonés Takuya Onishi en una ceremonia simbólica realizada el viernes. La tradición de ceder el liderazgo entre expediciones mantiene la continuidad operativa de la EEI.
Mientras la MS-26 finaliza su misión, la nave Soyuz MS-27 se acopló recientemente con éxito a la estación con los cosmonautas Serguéi Rízhikov y Alexéi Zubritski, además del astronauta estadounidense Jonathan Kim. Su llegada marca la renovación de la tripulación permanente de la estación.
El complejo orbital continúa sus operaciones con los cosmonautas Kiril Peskov y los astronautas Anne McClain y Nichole Ayers de la NASA, junto al comandante japonés Takuya Onishi, quienes forman parte de la Expedición 72. La rotación de tripulaciones garantiza la continuidad de experimentos científicos y labores técnicas en la estación.
