El descubrimiento de herramientas de piedra en el centro de excavaciones de Longtan, en la provincia china de Yunnan, sugiere que la región pudo haber sido hogar de los neandertales
Herramientas de piedra desenterradas en el suroeste de China fueron utilizadas por un misterioso grupo para sobrevivir en un entorno frío e inóspito hace unos 60.000 a 50.000 años.
Sin embargo, ¿de quiénes fueron las manos que las moldearon? La respuesta podría poner en duda lo que se sabe sobre los orígenes humanos durante este período de la Edad de Piedra, según una nueva investigación.
Los arqueólogos que se encuentran trabajando en el lugar de las excavaciones de Longtan, en la provincia de Yunnan, en el extremo suroeste de la meseta del Tíbet, descubrieron cientos de artefactos de piedra en dos zanjas excavadas en la arcilla rojiza y sedimentada de la región.
El equipo de investigación determinó que muchas de las herramientas fueron elaboradas en el estilo conocido como Quina, que generalmente se considera una característica arqueológica de los neandertales, una especie de humano antiguo. El estilo, o este tipo de detalles, no se han encontrado antes en el este de Asia, según el estudio publicado el lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
“El descubrimiento en el sitio de Longtan es notable, ya que documenta esta tradición particular en un lugar situado lejos (al menos 7.000 u 8.000 kilómetros) de la región tradicionalmente asociada con este complejo técnico cultural”, dijo por correo electrónico el coautor del estudio Davide Delpiano, becario postdoctoral de arqueología paleolítica en la Universidad de Ferrara en Italia.
Los neandertales se desplazaron por Eurasia durante unos 400.000 años antes de desaparecer hace 40.000 años, pero no hay pruebas de que se hayan encontrado sus restos al este de las montañas de Altái, en el sur de Siberia.
Huesos y esqueletos de neandertales se han encontrado previamente junto a herramientas de piedra Quina en varios lugares de Europa occidental, incluido el sitio homónimo de La Quina, en el suroeste de Francia. Quina es uno de los varios estilos de herramientas de piedra asociados con los neandertales que los arqueólogos llaman cultura musteriense.
El descubrimiento sin precedentes en Longtan tuvo “implicaciones significativas”, dijo Delpiano, lo que plantea dos posibilidades que compiten entre sí. Los neandertales podrían haber migrado hacia el este y llegar a lo que hoy es China, o una especie diferente de humanos posiblemente elaboró herramientas de piedra asombrosamente similares a las que se fabricaban en Europa durante este período conocido como el Paleolítico Medio.
