El número de estudiantes que visitan Cancún durante el receso de primavera ha caído drásticamente, afectando al sector turístico.
Cancún, uno de los destinos turísticos más populares de México, ha experimentado una considerable disminución en la llegada de turistas durante la temporada de «spring break», tradicionalmente un segmento clave para el turismo en el Caribe mexicano. Si en años anteriores se recibían hasta 120,000 estudiantes, ahora la cifra se encuentra entre 30,000 y 35,000, según estimaciones de hoteleros y operadores turísticos.
La principal causa de este descenso se debe a los cambios en el comportamiento de los viajeros. Los estudiantes, que antes reservaban sus viajes con antelación a través de paquetes organizados, ahora optan por viajar con menor presupuesto y realizar reservas directas en el destino. A pesar de este cambio, los turistas estadounidenses siguen siendo los que predominan en la afluencia hacia el sureste mexicano.
Jesús Almaguer, presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres, destacó la necesidad de recuperar este segmento a futuro. Aunque la ocupación hotelera sigue siendo alta, con más del 80% de las habitaciones ocupadas, la competencia por el turismo estudiantil se ha intensificado con el auge de destinos como South Padre Island, en Texas, y Panamá City y Miami, en Florida, que han atraído a los estudiantes estadounidenses y canadienses.
Además, el mercado se ha diversificado con la participación de plataformas digitales y agencias de viajes online (OTAs), lo que ha modificado la dinámica de contratación. En el pasado, los estudiantes organizaban sus viajes en grupos y vendían paquetes a través de pequeñas empresas. Hoy en día, todos los hoteles y plataformas digitales están involucrados en este mercado, lo que ha incrementado la competencia.
Otro factor que ha impactado la llegada de estudiantes es la alerta de viaje emitida por el Gobierno de Estados Unidos en febrero, que recomendaba evitar destinos como Cancún, Playa del Carmen y Tulum debido a preocupaciones sobre la seguridad. Este tipo de advertencias también ha afectado la percepción del destino entre los viajeros.
A pesar de estos desafíos, el sector turístico mexicano sigue buscando nuevas formas de atraer a turistas internacionales, mientras que los prestadores de servicios turísticos en zonas como Punta Cancún, que normalmente reciben a muchos turistas de este segmento, reportan que sus clubes de playa y centros de diversión lucen vacíos en comparación con otros años.
