Investigación revela que los beta-glucanos en los hongos fortalecen el sistema inmunológico y reducen la inflamación pulmonar.
Los champiñones, conocidos por sus beneficios nutricionales, podrían convertirse en aliados clave en la lucha contra la gripa. Un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad McGill en Canadá, publicado el pasado 8 de enero en la revista Nature Immunology, revela que los beta-glucanos presentes en los hongos fortalecen el sistema inmunológico y reducen la inflamación pulmonar, lo que podría mejorar la respuesta del organismo contra la influenza tipo A.
Los beta-glucanos, polisacáridos compuestos por moléculas de glucosa, se encuentran en hongos, levaduras y algunas bacterias. Estudios previos han demostrado su capacidad para prevenir enfermedades cardiovasculares y mejorar el sistema inmune. Ahora, los científicos han descubierto que estos compuestos pueden ayudar a limitar el daño provocado por infecciones virales como la gripa, reduciendo el riesgo de inflamaciones graves en los pulmones.
El estudio se realizó en ratones, a los que se les inyectó beta-glucanos antes de ser expuestos al virus de la influenza. Los resultados fueron sorprendentes: los ratones tratados mostraron una estabilización en los niveles de neutrófilos, un tipo de glóbulos blancos responsables de la inflamación. De esta manera, los beta-glucanos no solo reforzaron la respuesta inmune contra el virus, sino que también previnieron el daño pulmonar causado por una reacción excesiva del sistema inmunológico.
“Los neutrófilos son esenciales para combatir infecciones, pero cuando se activan en exceso pueden causar inflamaciones graves”, señalaron los investigadores en un comunicado. “Los beta-glucanos parecen tener la capacidad de reprogramar estas células inmunitarias para reducir la inflamación sin debilitar la defensa del organismo”.
El hallazgo abre la posibilidad de desarrollar futuros tratamientos basados en beta-glucanos para reforzar el sistema inmunológico y prevenir complicaciones derivadas de infecciones respiratorias. Sin embargo, el estudio no especifica cuántos champiñones o qué cantidad de beta-glucanos se necesitan para obtener estos efectos en humanos. Tampoco aclara si consumirlos a través de la dieta tiene el mismo impacto que la administración inyectada utilizada en la investigación.
Aunque todavía faltan más estudios para confirmar los efectos de los beta-glucanos en personas, esta investigación sugiere que los champiñones y otros hongos podrían convertirse en una alternativa natural para fortalecer el sistema inmune y reducir los riesgos de enfermedades respiratorias en el futuro.
