Durante su encuentro, el pontífice expresó solidaridad con Panamá, destacando la importancia del Canal para el comercio global y abordando temas regionales y sociales.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, fue recibido este sábado en el Vaticano por el Papa Francisco, en una audiencia privada que resaltó las buenas relaciones entre Panamá y la Santa Sede. Durante la reunión, que duró más de 30 minutos, el Papa manifestó su solidaridad y apoyo a la causa panameña en la defensa de la soberanía del Canal de Panamá, subrayando su relevancia estratégica para el comercio global.
Ambos líderes discutieron además la importancia de garantizar una educación de calidad como base para el progreso social y compartieron perspectivas sobre problemas internacionales, incluyendo las situaciones políticas en Nicaragua y Venezuela, que preocupan a la Iglesia Católica.
En el tradicional intercambio de regalos, Mulino entregó al Papa libros fotográficos sobre el Canal y una medalla conmemorativa de su presidencia. Por su parte, el pontífice argentino ofreció una obra de terracota titulada Ternura y Amor, el mensaje de la Paz de este año, y varios libros.
El presidente Mulino estuvo acompañado por la primera dama, Maricel Cohen de Mulino, así como por miembros de su gabinete, entre ellos el canciller Javier Martínez-Acha y el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman.
La Santa Sede emitió un comunicado destacando la contribución de la Iglesia Católica al desarrollo social en Panamá, y ambos gobiernos reafirmaron su compromiso mutuo de colaborar en temas como migración, el cuidado del medio ambiente y el bienestar del pueblo panameño.
Mulino aprovechó su visita al Vaticano para reforzar la posición de Panamá frente a las declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump, quien sugirió la posibilidad de retomar el control del Canal de Panamá. El mandatario panameño afirmó que su país defenderá con firmeza su soberanía, amparado en el Derecho Internacional, y buscará el apoyo de la comunidad internacional.
El presidente de Panamá también sostuvo reuniones con el secretario de Estado vaticano, Pietro Parolin, y con líderes italianos, incluido el presidente Sergio Mattarella, a quienes reiteró su postura sobre el Canal.
Previamente, Mulino participó en el Foro Económico Mundial en Davos (Suiza), donde destacó el papel del Canal como un recurso clave para el comercio global y subrayó que Panamá no cederá ante presiones externas que amenacen su soberanía.
