Más de 450 animales han sido evacuados y llevados a refugios tras los incendios en Los Ángeles, que han dejado 16 muertos y miles de hogares destruidos, mientras las mascotas esperan a ser reunidas con sus dueños.
Los refugios de animales en Los Ángeles están desbordados tras los devastadores incendios que desde hace seis días afectan a la ciudad, acorralándola con sus intensas llamas. Miles de mascotas han sido evacuadas junto a sus dueños, pero no todos han podido ser identificados, y otros no tienen hogar al que regresar, pues los incendios han arrasado con todo.
Más de 150 mil personas han sido evacuadas de sus hogares, y los refugios de emergencia, que albergan desde perros y gatos hasta caballos, tortugas y cacatúas, se han convertido en el último refugio para estos animales desplazados. Entre los animales rescatados se encuentran caballos, cerdos, mini vacas, burros y aves exóticas, que han sido llevados a centros de evacuación donde se les brindan cuidados y atención médica.
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Una de las historias más conmovedoras es la de Cali, una mujer que se apresuró a llegar al establo Eaton Dam Stable el martes, cuando se emitió la orden de evacuación por el incendio Eaton, uno de los más devastadores. “Fue probablemente la peor noche de mi vida”, relata. Aunque pensó que había perdido a sus caballos, pudo relajarse cuando alguien le envió una foto de Seven, su caballo de hace 15 años, que había logrado escapar y ahora se encuentra a salvo en el Los Angeles Equestrian Center (LAEC), uno de los albergues que acoge a entre 200 y 300 animales grandes desplazados por los incendios.
Jennie Nevin, directora ejecutiva del LAEC, comentó que la organización está acostumbrada a ser un sitio de evacuación en emergencias, pero esta es la primera vez que se enfrentan a algo de tal magnitud. El centro ecuestre, que normalmente se utiliza para espectáculos, se ha convertido en un refugio improvisado, recibiendo animales como dos burros llamados Morris y Micah, que fueron liberados por sus dueños, y otros animales como cerdos y mini vacas.
Mientras tanto, en el Pasadena Humane Society, Kevin Mcmanus, jefe de comunicaciones, ha visto cómo cientos de personas se han presentado para hacer donaciones y ofrecer su apoyo a los animales afectados por el desastre. “El apoyo que nos ha brindado la comunidad es un fiel testimonio de la conexión que tenemos los humanos con los animales”, asegura Mcmanus, quien ha estado supervisando la llegada de animales gravemente heridos, algunos con quemaduras.
El Pasadena Humane Society ha recibido más de 300 animales, pero su capacidad máxima de 450 animales ha sido superada. Algunos de estos animales no tienen dueño registrado, lo que genera incertidumbre sobre su futuro. “Pensábamos que muchos de estos animales se quedarían uno o dos días, pero ahora nos hemos dado cuenta de que sus dueños no tienen una casa a donde regresar”, lamenta Mcmanus, quien asegura que algunos animales como una cacatúa y una cabra son un desafío para el refugio, que normalmente acoge animales domésticos.
El reto ahora es mantener a estos animales durante un tiempo indefinido, ya que los incendios no dan tregua. Los refugios dependen del apoyo económico y material de la comunidad para asegurar la protección de los animales a largo plazo. A pesar de la tragedia, el trabajo incansable de los voluntarios y el consuelo de ver a los animales reunirse con sus familias les da fuerzas para continuar.
Los incendios, alimentados por los fuertes vientos de Santa Ana, han dejado al menos 16 muertos, destruido 15 mil hectáreas de tierra y arrasado con unas 12 mil estructuras, convirtiéndose en una de las emergencias más devastadoras que ha enfrentado la ciudad de Los Ángeles en años recientes.
