China no ha declarado emergencia sanitaria por el metapneumovirus humano (HMPV) a pesar de un aumento en los casos de enfermedades respiratorias. Expertos señalan que este virus, descubierto en 2001, es común y no representa una amenaza pandémica.
El reciente aumento de casos de metapneumovirus humano (HMPV) en China ha generado preocupación en las redes sociales y medios internacionales, aunque las autoridades chinas han aclarado que no se trata de una emergencia sanitaria. Según el médico internista y infectólogo mexicano Alejandro Macías, China no ha declarado una alerta sanitaria a pesar de la circulación del HMPV en varias regiones del país. En su cuenta de X, Macías aclaró que “China solo ha estado informando sobre el incremento de incidencia de virus estacionales”, destacando que el HMPV ha estado presente durante siglos y no representa una amenaza para la salud pública mundial.
El HMPV fue identificado por primera vez en 2001, y desde entonces ha sido reconocido como una de las principales causas de infecciones respiratorias, especialmente en niños y personas mayores. Aunque los síntomas son similares a los de un resfriado común, como congestión, tos y fiebre, no se trata de un virus nuevo ni de una pandemia inminente, como algunos informes han sugerido. De acuerdo con Macías, aunque se ha detectado un aumento en los casos de HMPV en niños menores de 14 años en el norte de China, este virus sigue siendo común y no tiene el potencial de generar una crisis sanitaria de gran escala.
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El 27 de diciembre de 2024, las autoridades sanitarias de China anunciaron la implementación de un sistema de vigilancia para neumonías de origen desconocido, debido a la anticipación de un aumento en las infecciones respiratorias durante el invierno. Este sistema tiene como objetivo mejorar la preparación ante nuevos patógenos, una lección aprendida tras la aparición del COVID-19. Según el informe oficial, China está monitoreando de cerca patógenos como el rinovirus y el HMPV, los cuales han mostrado una tendencia al alza en las últimas semanas, especialmente en menores de 14 años en regiones del norte del país.
A pesar del aumento de casos, el metapneumovirus humano no es considerado una amenaza pandémica. Expertos chinos, como un destacado especialista en enfermedades respiratorias de Shanghái, advirtieron a la población sobre el uso indiscriminado de antivirales para tratar el HMPV, ya que no existe una vacuna específica para esta enfermedad, cuyos síntomas se asemejan a los de un resfriado común. Aunque el virus puede causar complicaciones graves en niños con factores de riesgo y adultos mayores, la mayoría de los casos se resuelven con tratamiento básico, como reposo y líquidos.
El metapneumovirus humano fue identificado a principios del siglo XXI por científicos holandeses que buscaban causas desconocidas de infecciones respiratorias agudas. Este virus pertenece a la misma familia que el virus sincicial respiratorio (VSR) y está relacionado con otros virus respiratorios comunes que afectan principalmente a los niños, como el sarampión y las paperas. Aunque su origen se rastrea a un virus aviar, el HMPV se ha establecido como un patógeno humano permanente y se transmite comúnmente durante las estaciones frías.
Aunque se ha subestimado en muchos países, el HMPV es una de las principales causas de infecciones respiratorias en niños de todo el mundo. En adultos mayores, especialmente aquellos con enfermedades subyacentes como asma, EPOC o cáncer, el HMPV también puede ser grave y causar complicaciones respiratorias que requieren hospitalización. Sin embargo, la mayoría de los casos no requieren tratamiento antiviral específico y suelen resolverse con cuidados generales.
Aunque no existen medicamentos antivirales específicos para el HMPV, los expertos sugieren que las personas infectadas mantengan medidas de prevención, como el lavado frecuente de manos, el uso de desinfectantes y evitar el contacto cercano con personas enfermas. Las autoridades también recomiendan el uso de mascarillas en lugares públicos y especialmente en áreas con altas tasas de infección respiratoria. En la actualidad, se están desarrollando vacunas y tratamientos preventivos para el HMPV, pero aún no están disponibles de manera generalizada.
Aunque China ha intensificado su vigilancia sobre los virus respiratorios debido al aumento de casos de HMPV y otras infecciones, las autoridades sanitarias no han declarado una emergencia sanitaria. El metapneumovirus humano es un virus común, conocido desde hace más de dos décadas, y aunque representa un riesgo para ciertos grupos vulnerables, no hay indicios de que sea el causante de una nueva pandemia. Con las medidas preventivas adecuadas y un enfoque de manejo clínico adecuado, la propagación de este virus puede ser contenida sin generar un pánico innecesario.
