Un equipo de investigadores de Hong Kong documentó el vuelo de una mariposa tigre castaño que recorrió más de 3,000 kilómetros entre Japón y Hong Kong, estableciendo un nuevo récord para la migración de esta especie.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Hong Kong ha documentado un hito impresionante en el mundo de las migraciones de insectos. Una mariposa tigre castaño (Parantica sica) ha logrado recorrer más de 3,000 kilómetros entre Japón y la ciudad de Hong Kong, estableciendo un nuevo récord mundial para esta especie.
El 21 de diciembre de 2024, Yuet Fung Ling, investigador postdoctoral de la Facultad de Ciencias Biológicas de la universidad, detectó un ejemplar de esta mariposa en la Bahía Repulse, en el sur de Hong Kong. Lo que hizo aún más fascinante a este hallazgo fue una etiqueta visible en el ala de la mariposa, que contenía caracteres japoneses y una fecha de 18 de agosto de 2024. Esto revelaba que el insecto había sido marcado y liberado en la prefectura de Fukushima, Japón, más de cuatro meses antes.
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El trabajo de Ling, junto con Timothy Bonebrake y Emily Jones, quienes forman parte del proyecto Danaid dedicado al estudio de los movimientos migratorios de esta especie, permitió rastrear el vuelo de la mariposa gracias a las etiquetas que incluían un código URL. Tras comunicarse con los investigadores japoneses Masayoshi Shimizu y Hiroki Takizawa, quienes habían marcado y liberado al insecto, se confirmó que la mariposa había recorrido más de 3,000 kilómetros, estableciendo un nuevo récord para la migración de este insecto.
Este logro fue destacado por Bonebrake, quien señaló la capacidad fisiológica sorprendente de estas criaturas. “Es un logro extraordinario. Que un pequeño insecto como este pueda volar más de 3,000 kilómetros y hacerlo durante más de cien días demuestra la capacidad fisiológica de estas criaturas”, expresó el investigador.
El viaje no solo representa un récord de distancia, sino que también marca la tercera vez que se documenta la migración de esta especie desde Japón hasta Hong Kong. Las mariposas tigre castaño son conocidas por sus migraciones estacionales de larga distancia, y este ejemplar se convirtió en el primero en superar los 2,423 kilómetros documentados previamente.
El estudio de la migración de esta mariposa es crucial para entender los patrones de movimiento y la durabilidad de estas criaturas en su largo viaje. A pesar de que se sabe que recorren grandes distancias, aún se desconocen muchos aspectos sobre los motivos detrás de sus extensos movimientos.
Los especialistas subrayan la importancia de los espacios verdes en Hong Kong para el seguimiento de estos fenómenos naturales. Aproximadamente el 40% del territorio de la ciudad está destinado a parques y áreas naturales, lo que no solo mejora la calidad de vida de los residentes, sino que también ofrece un hábitat crucial para especies como la mariposa tigre castaño, que se benefician de estos entornos ricos en biodiversidad.
Este descubrimiento reafirma el interés científico en los patrones migratorios de los insectos y resalta la importancia de las investigaciones sobre la vida animal en su interacción con el entorno urbano.
