Tras intensas negociaciones, ambas cámaras del Congreso aprueban un acuerdo que evita el cierre del Gobierno y extiende el presupuesto federal hasta el 14 de marzo de 2025.
En una votación crucial, el Senado de Estados Unidos aprobó en la madrugada del sábado 21 de diciembre la extensión del presupuesto federal para evitar un inminente cierre del Gobierno, el cual habría dejado a cientos de miles de empleados públicos sin salario y a las agencias federales operando con recursos limitados. La medida fue aprobada horas antes por la Cámara de Representantes y permitió que se superara un periodo de intensas negociaciones en las que participaron los líderes de ambos partidos políticos, republicanos y demócratas.
El acuerdo final, que fue alcanzado tras dos días de discusiones difíciles, pone fin a un intento fallido de acuerdo que había sido impulsado por el presidente electo Donald Trump y el empresario Elon Musk, quienes modificaron un plan bipartidista ya negociado. Esta intervención de Trump, que fue rechazada por los demócratas, complicó las conversaciones durante la semana, pero finalmente se alcanzó un acuerdo de consenso con el voto de ambas cámaras del Congreso en las primeras horas del sábado.
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El paquete legislativo aprobado extiende el presupuesto federal hasta el 14 de marzo de 2025, coincidiendo con el inicio de la presidencia de Trump, que tomará posesión el 20 de enero. La legislación también contempla diversas medidas para hacer frente a situaciones de emergencia, como los desastres naturales ocurridos en 2023 y 2024, asignando alrededor de 100 mil millones de dólares para la recuperación de áreas afectadas, como los huracanes Helene y Milton.
Además, la ley incluye una partida de 10 mil millones de dólares para asistir a los agricultores del país, quienes enfrentan una crisis derivada del aumento de los costos de suministros. Este tema había sido uno de los principales puntos de desacuerdo en las negociaciones, especialmente entre los legisladores rurales, quienes insistieron en la urgencia de proporcionar apoyo a este sector económico.
Una de las principales inversiones incluidas en el paquete es la reconstrucción del Francis Scott Key Bridge en Baltimore, cuyo colapso en marzo pasado causó graves problemas en la infraestructura de transporte del país. También se extiende un programa de telesalud para recibir atención médica a distancia bajo el sistema de Medicare, lo que beneficiará a millones de estadounidenses.
Sin embargo, la ley aprobada excluye la solicitud de Donald Trump para eliminar el techo de deuda hasta el 30 de enero de 2027, una medida que había solicitado para facilitar la gestión de los gastos del Gobierno y la posibilidad de recortes fiscales importantes en el futuro. Esta demanda fue rechazada por los demócratas y algunos republicanos moderados, quienes se opusieron a la propuesta debido a sus implicaciones para el endeudamiento público del país.
Por otro lado, el paquete también excluyó un aumento de salarios para los legisladores, una medida que había sido acordada previamente entre demócratas y republicanos, pero que fue retirada del acuerdo final debido a la oposición de algunas facciones del Congreso.
La legislación aprobada asegura que el Gobierno de Estados Unidos no enfrentará un cierre inminente, pero también deja abiertas varias cuestiones que serán abordadas en el próximo Congreso, con el control republicano de ambas cámaras a partir de enero. Se espera que en los próximos meses se retomen las discusiones sobre el techo de deuda y otras reformas fiscales que podrían impactar la economía del país y el futuro de las políticas públicas.
Con el acuerdo alcanzado, los legisladores de ambos partidos lograron evitar la parálisis del Gobierno, pero las tensiones políticas sobre el endeudamiento y el futuro económico continúan siendo un tema candente que podría definir la agenda del próximo año.
