Cualquiera que haya visto The Crown de Netflix recordará al envejecido primer ministro Winston Churchill, interpretado por John Lithgow, reaccionando violentamente a un retrato de sí mismo. Churchill fue muchas cosas: un héroe de guerra, un político, un aristócrata, incluido un pintor entusiasta y admirador de las artes. De hecho, la serie incluso captura a Churchill sentado en su jardín mientras pasa sus problemas pintando en un lienzo.
En su juventud, Churchill aprendió a pintar estudiando a maestros como Claude Monet. Más tarde en su vida, cuando Churchill estaba pasando por un momento difícil al caer del poder, recibió una preciosa pintura de Monet como regalo. Esa pintura, que mira al otro lado del Támesis, se exhibe ahora en Londres en una exposición monumental de las obras de Monet.
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Si bien Winston Churchill dirigió a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, su partido abandonó el poder después de la guerra y no fue reelegido. En 1949, un agente literario llamado Emery Reves le regaló una pintura a Churchill como símbolo de su admiración y en un esfuerzo por animar al político. Una nota que acompañaba al regalo explicaba la búsqueda del regalo perfecto para Churchill, cuyo artista favorito sabía que era Monet. Cuando era más joven, el artista John Singer Sargent le había enseñado pintura a Churchill. El retratista recomendó a Churchill que imitara las habilidades de los grandes para entrenar su mano, y este amor por Monet se desarrolló a través del estudio y la apreciación.
La carta de Reves se refería al tema de la pintura, concluyendo: “Mis mejores deseos para un feliz 1950 durante el cual espero que disipe la niebla que envuelve a Westminster”. En la pintura, una de las muchas que muestran el Támesis y que fue pintada mientras Monet visitaba Inglaterra, el río fluye a través de un paisaje amarillento. El amarillo habla de smog mientras envuelve el Palacio de Westminster, donde se encuentran las Casas del Parlamento. Al otro lado del primer plano se extiende el puente Charing Cross. Es un espectáculo que representa el corazón político de Gran Bretaña. Aunque pintada en 1902, las nieblas de la obra pueden haber hablado al ministro usurpado.
La pintura ahora tiene un valor de millones de dólares y está en manos del National Trust en Chartwell, la casa de la familia Churchill. Ahora forma parte de una nueva exposición en Londres en la Courtauld Gallery titulada Monet y Londres. Vistas del Támesis. Esta exposición es la primera que muestra la colección de obras de Monet que representan Londres en la propia ciudad. La exposición estará abierta al público hasta el 19 de enero de 2025. Mientras tanto, la casa de campo de Churchill cuenta con historia, más arte de las colecciones familiares y un dulce gato pelirrojo llamado Jock que patrulla la propiedad para dar la bienvenida a los visitantes.
