Este nuevo método, que utiliza partículas de polvo modificadas liberadas a la atmósfera, podría calentar Marte en más de 50 grados Farenheit, a temperaturas adecuadas para la vida microbiana
En un estudio pionero publicado en Science Advances, científicos de las universidades de Chicago Northwestern y Florida Central han propuesto un enfoque revolucionario para la terraformación de Marte.
Este nuevo método, que utiliza partículas de polvo modificadas liberadas a la atmósfera, podría calentar el Planeta Rojo en más de 50 grados Farenheit, a temperaturas adecuadas para la vida microbiana, un primer paso crucial para hacer que Marte sea habitable.
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El método propuesto es más de 5 000 veces más eficiente que los esquemas anteriores para calentar Marte globalmente, lo que representa un avance significativo en nuestra capacidad para modificar el entorno marciano.
Lo que distingue a este enfoque es el uso de recursos fácilmente disponibles en Marte, lo que lo hace mucho más factible que las propuestas anteriores que dependían de la importación de materiales de la Tierra o la extracción de recursos marcianos raros. Esta estrategia llevaría décadas, pero parece logísticamente más fácil que otros planes propuestos hasta ahora, afirman los autores.
“Esto sugiere que la barrera para calentar Marte y permitir la presencia de agua líquida no es tan alta como se pensaba anteriormente”, dijo en un comunicado Edwin Kite, profesor asociado de ciencias geofísicas en la Universidad de Chicago y autor correspondiente del estudio. La autora principal fue Samaneh Ansari, estudiante de posgrado en el grupo del profesor Hooman Mohseni en la Universidad Northwestern.
Los astronautas aún no podrán respirar el aire enrarecido de Marte; hacer que el planeta sea adecuado para que los humanos caminen sobre la superficie sin ayuda requiere mucho más trabajo. Pero tal vez se puedan sentar las bases, haciendo que el planeta sea habitable para microbios y cultivos alimentarios que puedan agregar gradualmente oxígeno a la atmósfera, de manera muy similar a lo que han hecho con la Tierra durante su historia geológica.
Existe una rica historia de propuestas para hacer que Marte sea habitable; El propio Carl Sagan ideó una en 1971. Las ideas van desde puras fantasías, como la de los escritores de ciencia ficción que describen la conversión de una de las lunas de Marte en un sol, hasta ideas más recientes y científicamente plausibles, como la ingeniería de placas de gel transparentes para atrapar el calor.
Cualquier plan para hacer que Marte sea habitable debe abordar varios obstáculos, incluidos los rayos ultravioleta letales y el suelo salado. Pero el mayor es la temperatura del planeta; la superficie de Marte tiene una media de unos -80 grados Fahrenheit.
