En general, el 73 % de los hombres completaron el año completo de seguimiento del estudio
Un juego competitivo con una recompensa potencial en efectivo pareció ayudar a los hombres británicos con sobrepeso a perder peso, informan unos investigadores.
El incentivo era ganar el “Juego de las Piedras” (una piedra es una medida británica del peso corporal equivalente a 14 libras) y embolsarse el equivalente a poco más de 500 dólares estadounidenses si el hombre lograba sus objetivos de pérdida de peso.
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La pérdida de peso fue más exitosa entre los hombres que participaron en Juegos de Piedras que entre los que no se les ofreció el desafío, dijo un equipo dirigido por el Dr. Pat Hoddinott, de la Universidad de Stirling, en Escocia.
Nevil Chesterfield, de 68 años, perdió peso y calificó a Game of Stones como “un verdadero éxito para mí”.
“El incentivo financiero fue importante, pero le dio al proyecto una credibilidad tremenda cuando se lo expliqué a mi grupo de pares”, dijo en un comunicado de prensa de la Universidad de Bristol, que se asoció con la investigación.
“Participar en un estudio universitario suena digno, y el hecho de que tenga la intención de informar la política de salud futura le da seriedad, pero los pagos por alcanzar los objetivos lo llevan a nuevas alturas, particularmente con amigos varones. Para ellos, se convierte en algo más que una especie de dieta”, dijo Chesterfield.
La premisa de Game of Stones era simple.
A los hombres que vivían con obesidad se les prometió la recompensa en efectivo si cumplían con tres objetivos de pérdida de peso: 5% de pérdida de peso a los tres meses, 10% a los seis meses y mantener ese 10% de pérdida de peso a los 12 meses.
En el estudio participaron 585 hombres del Reino Unido, con una edad promedio de 51 años, todos obesos. Muchos se enfrentaron a desafíos únicos. Por ejemplo, el 39% vivía en los barrios más pobres, el 29% tenía algún tipo de discapacidad, el 25% había sido diagnosticado con una afección de salud mental y el 40% tenía múltiples problemas de salud a largo plazo.
Los hombres se dividieron en tres grupos: a uno simplemente se le pidió que perdiera peso sin ningún apoyo adicional; A otro grupo se le enviaron mensajes de texto de apoyo diarios para ayudarlos en su viaje de pérdida de peso; y un tercero recibió los textos y se inscribió en el concurso Juego de Piedras.
“Este fue un estudio muy cuidadosamente planeado, creado para hombres con hombres”, dijo Hoddinott. “Trabajamos en estrecha colaboración con varios grupos de salud masculina y organizaciones benéficas, incluido el Foro de Salud Masculina en el Reino Unido e Irlanda, con más de 1.000 hombres que viven con obesidad que informaron el diseño de la estructura de incentivos”.
En general, el 73 % de los hombres completaron el año completo de seguimiento del estudio.
Los resultados mostraron que el grupo de textos más competencia perdió la mayor cantidad de peso: una caída promedio del 5% en el peso corporal durante el estudio de 12 meses.
Eso se compara con una caída promedio del 3% en el peso entre los hombres que solo recibieron los mensajes de texto de apoyo, y solo una disminución del 1% entre los hombres que no recibieron ni los mensajes de texto ni el juego de efectivo.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 14 de mayo de la revista Journal of the American Medical Association , y se presentaron simultáneamente en el Congreso Europeo Anual sobre la Obesidad en Venecia, Italia.
Ciarán Gibson, de 35 años, residente de Belfast, estaba en el grupo de Game of Stones.
“Después de luchar durante muchos años para perder y mantener el peso a través de la dieta y el ejercicio, pensé que podría beneficiarme de ser parte del estudio para mantenerme motivado para alcanzar mis metas”, dijo.
“Las citas eran poco frecuentes y fáciles de asistir, pero lo suficientemente regulares como para hacerme sentir responsable de mi pérdida de peso”, añadió Gibson. “¡No quería ir a mi próxima cita habiendo engordado más! Estaba muy contento con mi progreso. Creo que perdí poco menos de dos piedras en el transcurso del estudio. Me ha ayudado con mi artritis y, en general, estoy mucho más feliz con tener un IMC más saludable”.
Por supuesto, repartir 500 dólares a las personas para que pierdan peso podría levantar las cejas. El coautor del estudio, Frank Kee, médico de salud pública de la Universidad de Queen, en Belfast, lo reconoció.
“Dado el enorme costo impuesto al servicio de salud [británico] por el sobrepeso y la obesidad, y sus consecuencias, creemos que invertir en un servicio como este podría amortizarse a largo plazo si se mantiene el impacto que observamos en el ensayo”, dijo. “Actualmente estamos examinando esta cuestión económica de la salud con más detalle”.
