La universidad tomó la decisión luego reflexionar sobre “fallos del pasado” que comprometieron “la dignidad del ser humano”
La Universidad de Harvard anunció que ha retirado un libro encuadernado en piel humana de su colección, lo cual ha desatado una revisión de prácticas éticas en el manejo de restos humanos.
Este libro del siglo XIX, titulado Des Destinées de l’Ame (Destinos del Alma), se descubrió en 2014 que estaba revestido con la piel de una mujer que murió a mediados del mismo siglo. La universidad señaló que esta decisión viene tras reflexionar sobre “los fallos cometidos en el pasado” que comprometieron “la dignidad del ser humano”.
El doctor Ludovic Bouland, quien fuera el propietario original del libro, fue quien utilizó la piel de una paciente mentalmente enferma que falleció de un ataque al corazón en el hospital donde trabajaba, justificando su decisión bajo la premisa de que “un libro sobre el alma humana merecía tener una cubierta humana”. Harvard colabora actualmente con las autoridades francesas para determinar el destino final de estos restos humanos de manera respetuosa.
La polémica decisión se tomó siguiendo las recomendaciones del Informe del Comité Directivo de la Universidad de Harvard sobre Restos Humanos en Colecciones de Museos Universitarios, publicado en otoño de 2022. Este informe marcó un punto de inflexión en la forma en que la institución maneja piezas de origen moralmente complejo.
“La Biblioteca de Harvard y el Comité de Devoluciones de Colecciones del Museo de Harvard concluyeron que los restos humanos utilizados en la encuadernación del libro ya no pertenecen a las colecciones de la Biblioteca de Harvard” mencionaron en un comunicado, subrayando la importancia de reconsiderar la dignidad humana en sus colecciones.
Hasta la fecha, estaba permitido el acceso al libro para cualquier interesado, independientemente del propósito de la consulta.
Esta política ha cambiado drásticamente tras el análisis científico realizado en 2014, el cual confirmó el uso de piel humana en la encuadernación.
