- La tortuga Jonathan ha cumplido 191 años y por un año más ostenta el título de animal terrestre vivo más antiguo
Se sabe que las tortugas tienen una esperanza de vida sorprendentemente larga, llegando a vivir más de 150 años. Sin embargo, un ejemplar en particular ha superado con creces esta cifra. La tortuga Jonathan ha cumplido 191 años y ostenta un año más su título de animal terrestre vivo más viejo.
Jonathan es una tortuga gigante de las Seychelles ( Aldabrachelys gigantea hololissa ), que ha llamado hogar a la remota isla de Santa Elena desde 1882.
Dado que era completamente maduro cuando se lo entregaron como regalo al gobernador en ese momento, debe haber tenido al menos 50 años de edad. Por ello, los académicos estiman que la tortuga nació en 1832.
Esta afirmación fue respaldada además por una antigua fotografía tomada entre 1882 y 1886. En la imagen, se puede ver a Jonathan pastando en los jardines de la residencia de William Grey-Wilson, el gobernador del territorio británico de ultramar de Santa Elena en ese momento.
Como no había registros de su nacimiento real, el gobierno le concedió un cumpleaños oficial para conmemorar su 190 aniversario: el 4 de diciembre.
El Libro Guinness de los Récords ha reconocido oficialmente a Jonathan como el animal terrestre vivo más antiguo conocido y el quelonio más antiguo, que incluye tortugas, galápagos y tortugas acuáticas. «Jonathan ha vivido muchos acontecimientos importantes en la historia moderna», escribe el Libro Guinness de los Récords.
“Cuando nació en 1832, Guillermo IV era rey de Gran Bretaña. La reina Victoria, que tenía 13 años, no accedería al trono hasta que Jonathan cumpliera 5 años. Cuando Jonathan tenía 2 años, Gran Bretaña abolió la esclavitud. Además, ha vivido dos guerras mundiales y 40 presidentes estadounidenses.
A pesar de su avanzada edad, Jonathan todavía se encuentra en excelente forma. Aunque ahora está ciego por cataratas y ha perdido el sentido del olfato, pasa sus días deambulando por los terrenos de la casa del Gobernador con sus amigas tortugas, otras tres tortugas gigantes llamadas Emma, David y Fred, la última de las cuales fue presentada como un compañero para Jonathan, antes de que se dieran cuenta de que era un hombre. Debido a esta identificación errónea, Jonathan no tiene descendencia propia.
«Es extraordinario pensar que este gentil gigante haya sobrevivido a todas las demás criaturas vivientes en la tierra, incluida, por supuesto, a toda la raza humana», dijo su veterinario, Joe Hollins. «Jonathan goza de buena salud y todos los indicios actuales nos hacen tener esperanzas de que alcanzará el tercer siglo, ¡si es que no lo ha hecho ya!».
