Al igual que su piedra homónima, el Diamond Sūtra fue encontrado bajo tierra.
En 1900, un monje budista en la provincia china de Gansu tropezó con una entrada sellada que conducía a una serie de 492 cuevas conectadas.
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El sitio había sido cerrado al mundo desde el comienzo del siglo 11.
Entre los tesoros recuperados de las cuevas se encuentra el Diamond Sūtra, el libro impreso y fechado más antiguo que existe.
El Diamond Sūtra es un pergamino que se extiende unos 16 pies de largo.
Se hizo a través de la antigua xilografía china, un oficio que precedió a la imprenta europea.
Se usaría un solo bloque de madera para imprimir, y luego las piezas individuales del pergamino se conectarían en una.
El comienzo del rollo, o frontispicio, es una elaborada impresión del Buda histórico con su discípulo Subhūti y otras figuras reunidas bajo los árboles.
El texto es sagrado, y aunque esta copia es la más antigua existente, muchas otras fueron impresas a lo largo de los siglos intermedios.
El libro también está fechado. Un colofón al final dice: “En el día 15 del 4º mes del 9º año del período de reinado de Xiantong, Wang Jie hizo que esto se hiciera para su distribución universal en nombre de sus dos padres”.
En el calendario occidental es el 11 de mayo de 868. Wang Jie aparentemente financió la creación del pergamino por artesanos en honor a sus padres.
