- Es posible que los adultos mayores que se sienten jóvenes de corazón no solo vivan más tiempo, sino que también tengan más satisfacción con su vida, menor riesgo de demencia y menos síntomas de depresión
Los adultos de mediana edad y mayores tienden a sentirse más jóvenes que su edad cronológica, según muestran las investigaciones. Muchos adultos se sienten algunos años o décadas más jóvenes, y esto puede ser algo bueno.
Una edad subjetiva más joven se correlaciona con una mejor salud general y puede servir como un marcador biopsicosocial predictivo de un envejecimiento saludable más allá de la edad cronológica, según muestran los estudios.
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Esta percepción de la juventud es, en cierto sentido, una negación de la realidad. “No estás aceptando quién eres, lo estás menospreciando, te estás mintiendo a ti mismo para sentirte mejor, eso debería ser menos saludable”, dijo Yaakov Hoffman, psicólogo clínico y profesor asociado de ciencias sociales. en la Universidad de Bar-Ilan, Israel.
Sin embargo, la investigación ha encontrado consistentemente que sentirse más joven generalmente se asocia con una mejor salud.
“Sabemos que aquellos que se sienten más jóvenes son más saludables”, señaló Markus Wettstein, psicólogo de la Universidad Humboldt de Berlín, y agregó: “También se mantienen más saludables con el tiempo”.
Los adultos mayores que se sienten jóvenes de corazón no solo pueden vivir más tiempo, sino que también pueden tener una mayor satisfacción con la vida, un menor riesgo de demencia, menos síntomas de depresión y una mejor salud en el futuro.
Curiosamente, la forma en que las personas se sienten acerca de su edad ha ido cambiando con el tiempo. Una nueva investigación sugiere que los adultos de mediana edad y mayores de hoy pueden sentirse más jóvenes que sus antepasados.
Más adultos se sienten más jóvenes que nunca
Un estudio publicado en Psychological Science en abril informó que, con el tiempo, los adultos se han sentido más jóvenes y más jóvenes que aquellos de la misma edad cronológica en el pasado, incluso teniendo en cuenta otros factores que podrían influir en la edad subjetiva, como enfermedades crónicas, soledad. y nivel educativo.
Wettstein y sus colegas analizaron datos de la Encuesta de Envejecimiento Alemán en curso, que comenzó en 1996, y siguió a 14,928 adultos alemanes entre 40 y 85 años durante 24 años. Los participantes se sintieron, en promedio, un 11,5% más jóvenes que su edad cronológica. Por ejemplo, una persona de 60 años se sentiría más como si tuviera 50 años.
Las personas nacidas más recientemente se sentían aún más jóvenes. Cada década que pasó confirió una edad subjetiva aproximadamente un 2% más joven. Por ejemplo, una persona de 60 años nacida en 1936 se sentiría más como si tuviera 53 años, o solo un 12% más joven. Pero una persona de 60 años nacida en 1956, dos décadas después, se sentiría como si tuviera 50 años, o un 17% menos.
Y, a medida que envejecían, su edad subjetiva no aumentaba tanto como la de sus compañeros nacidos más lejos en el pasado. Hoffman, que no participó en el estudio, calificó los datos como “muy claros y bastante asombrosos”.
Los investigadores lo llamaron el efecto de “rejuvenecimiento subjetivo” y dijeron que se mantuvo incluso en una edad muy avanzada, lo que fue un hallazgo sorprendente porque este período está asociado con una mayor vulnerabilidad y mortalidad.
El hallazgo de que, en general, las personas pueden sentirse más jóvenes puede verse como algo positivo porque se asocia con un mayor bienestar, vidas más saludables y menores tasas de mortalidad. (Puede haber, como siempre, demasiado de algo bueno: una edad subjetiva más joven se asoció con comportamientos pandémicos más riesgosos, posiblemente porque las personas sentían más ese espíritu “invencible” de la juventud).
Los investigadores no están seguros de qué está causando la tendencia de sentirse más joven. Una razón podría ser que una edad subjetiva más joven refleja tener más recursos que estrés, dijo Hoffman. Con una salud mejorada en general, una mayor esperanza de vida y mejores recursos disponibles hoy que en décadas pasadas, las personas pueden sentirse más jóvenes.
