- La toma fue realizada por la sonda Juno en su vuelo número 31 al gigante gaseoso
La misión Juno de la NASA ha logrado capturar la formación de un relámpago en la atmósfera de Júpiter. La vista fue realizada en medio de su vuelo 31 al planeta gaseoso, a finales de 2020. La agencia espacial norteamericana recientemente la reveló al mundo entero.
La imagen se logró gracias al instrumento JunoCam de la nave espacial. Esta es una cámara en color de luz visible diseñada para captar fotografías de las cimas de las nubes de Júpiter. Se incluyó en la nave espacial específicamente con fines de participación pública, pero ha demostrado ser importante también para las investigaciones científicas.
En el momento en que se tomó la imagen en bruto, Juno se encontraba a unos 32 mil km por encima de las nubes de Júpiter, a una latitud de unos 78 grados a medida que se acercaba al planeta. En 2022, el científico ciudadano Kevin M. Gill procesó la imagen a partir de datos sin procesar de la sonda.
La nave espacial ha sido capaz de realizar 51 sobrevuelos hasta la fecha, lo cual ha permitido conocer cómo se forma este fenómeno en condiciones muy distintas a la de la Tierra.
«En la Tierra, los relámpagos se originan en las nubes de agua y ocurren con mayor frecuencia cerca del ecuador, mientras que en Júpiter es probable que los relámpagos también ocurran en nubes que contienen una solución de amoníaco y agua, y se pueden ver con mayor frecuencia cerca de los polos», escribieron los funcionarios de la NASA en la descripción de la imagen.
Según una infografía de la agencia espacial, el vapor de agua se mezcla con el amonio atmosférico que actúa como anticongelante permitiendo que el vapor se eleve en fuertes corrientes ascendentes a unos 22 km de la superficie. Las temperaturas allí oscilan entre los 121-150 bajo cero.
