Imaginate que estás en casa trabajando, cuando suena tu celular. Al mirarlo, un amigo le compartió un video por TikTok. Convencido de que necesita un descanso, hace clic en el enlace y ve “cómo preparar una deliciosa carne a la parrilla”. Una hora después, sigue con el celular, pero ahora pasó de las recetas a los bailes virales, y ahí a los videos de animales y a los gurús del fitness hablando sobre trucos para perder peso.
Si esta situación le resulta muy familiar, no es el único. La mayoría de las personas chequea sus redes sociales a diario, y los más jóvenes son más propensos a volver a sus plataformas favoritas varias veces al día. TikTok es especialmente popular entre los adolescentes: una encuesta realizada en 2022 por el Pew Research Center sugirió que el 67% de los adolescentes lo utiliza, mientras que el 16% lo hace casi constantemente.
Entonces, ¿por qué la gente pasa tanto tiempo en línea? Una razón subyacente es que plataformas como TikTok promueven el scroll infinito. Puede empezar viendo un video y la página cargará continuamente un flujo interminable de contenidos.
Desplazarse distraídamente por los contenidos puede parecer una actividad inocente y una buena excusa para perder el tiempo. Sin embargo, las investigaciones sugieren que esto puede influir negativamente en el cerebro y la salud mental.
Por qué el desplazamiento infinito es malo
Las redes sociales, incluyendo TikTok, no son necesariamente malas para la salud. De hecho, según varios estudios, pueden generar sentimientos positivos de conexión y bienestar. Además, permiten la expresión personal, lo que puede tener un impacto positivo en la salud mental.
Sin embargo, la forma en que las redes sociales afectan a las personas depende del uso que se haga de ellas. Por ejemplo, el abuso o exceso en su utilización se asocia con sensaciones de ansiedad, soledad y un malestar generalizado. Es importante utilizar las redes sociales de manera consciente y moderada para evitar estos efectos negativos en la salud mental.
“Cuanto más apegados estamos a nuestros dispositivos, más problemático resulta”, afirmó Lisa Strohman, psicóloga y fundadora de Digital Citizen Academy, un programa educativo que enseña a niños y adolescentes a tener una relación sana con la tecnología.
Además, Strohman dice que ver fotos y vídeos de todo el mundo viviendo su mejor vida puede hacer que te preocupes o te entristezcas por estar perdiéndote algo. Algunas investigaciones sugieren que compararse con los demás en las redes sociales puede provocar agresividad y ansiedad, mientras que otros estudios sugieren una relación entre las comparaciones negativas en las redes sociales y la ideación suicida.
Por otra parte, según Pion-Berlin, desplazarse sin pensar puede provocar un estado mental similar al de un trance. A la experta le preocupa que “desplazarse sin pensar sea una forma de desconectar o disociarse de la realidad”.
Un estudio publicado en 2023 en la revista JAMA Pediatrics descubrió que los estudiantes de secundaria que consultaban constantemente las redes sociales mostraban cambios en la forma en que sus cerebros respondían a los comentarios y las críticas de sus compañeros.
El desplazamiento infinito también puede alterar los patrones de sueño de adolescentes y adultos. La luz azul de la pantalla dificultaría conciliar el sueño, y el contenido constante impide que el cerebro se apague por la noche.
Cómo romper con el hábito tóxico y mejorar el bienestar emocional
Aunque es cierto que el desplazamiento infinito en las redes sociales puede tener consecuencias negativas para la salud mental, no significa que tengamos que dejarlas por completo. De hecho, seguir en estas aplicaciones puede tener sus ventajas, como conectarnos con personas que comparten nuestros mismos intereses o mantener relaciones a distancia.
Para sacar el máximo provecho de nuestro tiempo en las redes sociales, es importante que nos conviertamos en usuarios activo en lugar de pasivos.
Los usuarios activos interactúan con los demás, comentan publicaciones y crean contenido, lo que les permite tener un propósito específico para estar en la aplicación, cultivar amistades en línea y mejorar su bienestar.
