Luego de su increible triunfo ante Rafael Nadal, el estadounidense Frances Tiafoe avasalló este miércoles al ruso Andrey Rublev y clasificó a las semifinales del US Open, donde no competía un tenista local desde 2006.
Tiafoe, número 26 de la ATP, batió a Rublev (11º) por 7-6 (7/3), 7-6 (7/0) y 6-4 en medio del júbilo en la pista central de Flushing Meadows (Nueva York), la mayor del mundo.
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Con un juego en estado de gracia, Tiafoe avanzó por primera vez a unas semifinales de Grand Slam, donde podría chocar con la otra figura del tenis español, Carlos Alcaraz.
“Esto es salvaje, es loco”, declaró Tiafoe tras hacer un pequeño baile para celebrar la victoria. Después de ganar a Nadal “era difícil pasar la página pero lo conseguí y ahora estoy en semifinales”.
Desde 2006, cuando Andy Roddick alcanzó la final y cayó ante Roger Federer, otros cuatro tenistas estadounidenses claudicaron en los cuartos de final, el último de ellos John Isner frente al argentino Juan Martín del Potro en 2018.
Tiafoe rompió esa barrera el miércoles con una exhibición de potencia y confianza como la del lunes, cuando provocó un terremoto en el torneo con su inapelable triunfo ante Nadal, el tenista con más Grand Slams de la historia.
Derribado el gigante, Tiafoe se ha lanzado por más mucho más en Flushing Meadows, donde Estados Unidos está ávido de encontrar una figura que compense el vacío por el adiós de Serena Williams.
“Me siento como en casa en esta pista, de alguna forma siempre encuentro la manera” de ganar, agradeció. “Vamos a disfrutar.
Quedan dos (victorias) más, chicos, dos más”, animó Tiafoe, que ahora quiere acabar con casi dos décadas de sequía estadounidense en Flushing Meadows desde el último título de Roddick en 2003.
No teme enfrentar a cualquier rival Frente al solvente Rublev, Tiafoe confirmó que a su privilegiado físico le ha sumado seguridad en los momentos decisivos, conformando un cóctel explosivo para sus rivales.
El estadounidense había vencido en sus cuatro ‘tiebreaks’ anteriores en el torneo y este miércoles se impuso en otros dos ante Rublev, que terminó desquiciado en el set final.
Con ventaja 5-6 en la primera manga, el temperamental tenista ruso vio cómo Tiafoe le neutralizaba una pelota de set con un atrevido golpe de derecha y luego se adelantaba en el primer ‘tiebreak’.
El segundo desempate fue toda una pesadilla para Rublev, que no logró sumar un solo punto bajo la euforia de los 23.000 aficionados de la pista central.
El ruso se desesperaba con gritos hacia su entrenador, el español Fernando Vicente, y rompió a llorar en el descanso.
