El «heroísmo de los defensores de Mariúpol» hizo posible hacer retroceder a las tropas rusas en sus intentos de tomar Kiev y detener la ofensiva en las regiones de Zaporiyia y Donetsk, aseguró este martes el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov.
«Gracias al heroísmo de la guarnición de Mariúpol logramos hacer retroceder a los ocupantes rusos de los alrededores de Kiev», agregó el ministro en un mensaje recogido por el medio local Espreso.
«Ellos (los soldados de Mariúpol) obedecieron la orden de contener a un grupo de 20.000 invasores rusos y evitar que avanzaran en dirección a Zaporiyia y Donetsk. Ellos son todos héroes. Ahora tienen una nueva orden que cumplir: salvar sus vidas», precisó.
Según el ministro de defensa, el objetivo principal ha sido salvar la vida de la guarnición de los defensores de Mariúpol, que constaba de infantes de marina, miembros de las Fuerzas de Defensa Territorial, policías, guardias fronterizos, miembros de la Guardia Nacional y combatientes del Regimiento Azov, entre otros.
«Hoy se están llevando a cabo procesos muy complicados, incluidas negociaciones (con los rusos), con la ayuda de la Cruz Roja. Se trata de la evacuación de heridos graves y otros heridos. Nuestro plan es salvar sus vidas y luego su libertad», señaló Reznikov.
Estas palabras coinciden con las declaraciones que previamente realizó Iryna Vereshchuk, viceprimera ministra y ministra para la reintegración de los territorios «temporalmente ocupados» de Ucrania.
“Azovstal: la operación humanitaria está en curso. Para salvar vidas», dijo Vereshchuk en su cuenta de Telegram. «Estamos trabajando en las próximas etapas de la operación humanitaria. Si Dios quiere, todo saldrá bien”, agregó.
La ministra ucraniana no dio más detalles del número de militares o civiles que quedan por evacuar de las instalaciones de la acería, ni la forma en que se hará.
Previamente, el Estado Mayor del Ejército de Ucrania aseguró que los soldados que resistieron a las fuerzas militares rusas en la acería de Azovstal ya habían cumplido su misión tras la operación de evacuación que se desarrolló el lunes.
«La guarnición de Mariúpol cumplió su misión de combate. El Comando Militar Supremo ordenó a los comandantes de las unidades estacionadas en Azovstal que salvaran la vida del personal» que permanece allí, aseguró el alto mando militar en un comunicado publicado en Facebook.
En el otro lado, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que los soldados ucranianos fueron evacuados tras «deponer las armas y rendirse» y ahora son «prisioneros» de guerra.
La costera ciudad de Mariúpol ha padecido el asedio de las tropas rusas prácticamente desde que comenzaron la invasión del país, el pasado 24 de febrero.
La ciudad, a orillas del mar de Azov, fue fuertemente bombardeada y quedó prácticamente destruida con la población que no pudo huir de la zona viviendo en condiciones infrahumanas.
Desde hace semanas, solo varios centenares de soldados ofrecían resistencia a las tropas rusas atrincheradas en las instalaciones del complejo siderúrgico de Azovstal, donde también se refugiaron civiles que fueron evacuados el pasado 7 de mayo.
La caída en manos rusas de este último reducto militar de Mariúpol proporciona a Moscú la posibilidad de establecer un corredor entre el este ucraniano (el Donbás) y la península de Crimea, que ya controla desde 2014.
