Al menos cinco personas murieron, entre ellas dos niños, y varias resultaron heridas en Haití por el terremoto de magnitud 7,2 registrado este sábado en el país, y que causó una gran destrucción en las zonas próximas al epicentro, según medios locales. La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de EEUU (NOAA) levantó la alerta de tsunami que había emitido poco después del sismo, al determinar que pasó la amenaza de que se produzca ese fenómeno.
«Olas de tsunami que pueden llegar a 1 o 3 metros sobre el nivel de la marea son posibles en algunas costas de Haití», indicó la NOAA, sin precisar zonas concretas del país.
La agencia estadounidense, que vigila la emergencia de posibles tsunamis en todo el mundo, añadió que dicho tsunami podría alcanzar las costas de Puerto Príncipe, las de la ciudad sureña de Jacmel y las de Jérémie (suroeste) y que la amenaza podría durar «muchas horas después de la ola inicial», ya que el intervalo entre olas peligrosas puede ser «de cinco minutos a una hora».
El terremoto se registró a las 8.29 (9.29 de Argentina) al noreste de Saint-Louis du Sud, en el sur de Haití, y tuvo una profundidad de 10 kilómetros, de acuerdo con el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), que ve «probable» que el sismo deje «un alto número de víctimas».
Esa agencia geológica asignó a este terremoto una alerta roja en su escala de daños humanos, que significa que «es probable que haya un alto número de víctimas y es probable que el desastre afecte a una zona extensa», indicó en su página web.
«En el pasado, otros eventos con este nivel de alerta han requerido una respuesta de nivel nacional o internacional», indicó.
En enero de 2010, un terremoto de magnitud 7 en Haití dejó 300.000 muertos, igual cantidad de heridos y 1,5 millones de damnificados.
En cuanto al posible impacto económico de este nuevo sismo, el USGS emitió una alerta naranja, que implica que «es probable que haya daños significativos», y que las pérdidas económicas estimadas son de «entre el 0 y el 3 % del PIB de Haití».
Recordó que la mayoría de la población de la zona afectada por el sismo «reside en estructuras que son vulnerables a los temblores de un terremoto», como aquellos construidos con barro o adobe.
El temblor se sintió en todo el país y ya se registran daños materiales en las ciudades de Jérémie y Los Cayos, en la península suroeste de la isla La Española, que comparte con República Dominicana, según imágenes de testigos, informó la agencia de noticias AFP.
Minutos después del sismo se registró una réplica de magnitud 5,2 a 17 kilómetros de la localidad de Chantal, de nuevo con un hipocentro a 10 kilómetros de profundidad. Según el portal local Gazette Haiti, el sismo se percibió durante varios segundos en la capital del país caribeño, Puerto Príncipe, que se encuentra a unos 130 kilómetros del epicentro.
