El etíope Selemon Barega se colgó la primera medalla de oro del atletismo de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 al ganar en los 10,000 metros al ugandés Joshua Cheptegei, plusmarquista mundial.
Barega terminó la prueba con un tiempo de 27 minutos, 43 segundos y 22 centésimas, con 41 centésimas de ventaja sobre Cheptegei (27:43.63), cuya aceleración final le permitió superar a su compatriota Jacob Kiplimo (27:43.88, bronce), pero no le dio para alcanzar al etíope de 21 años.
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Barega, que había sido subcampeón mundial de 5,000 metros en 2019, consigue así el primer gran título de su carrera.
Este revés confirma las dudas generadas en los últimos meses por Cheptegei, que fue sexto en la final de los Juegos de Rio 2016 pero que luego fue progresando hasta ser plata en el Mundial de Londres 2017 y oro en el de Doha 2019.
En el año 2020, Cheptegei batió los récords mundiales tanto de 5,000 como de 10,000 metros, convirtiéndose en la estrella absoluta del fondo.
El ugandés llegaba a Tokio con el objetivo de emular a grandes estrellas que hicieron doblete de títulos olímpicos en 5,000 y 10,000 metros, como el etíope Kenenisa Bekele (Pekín-2008) y el británico Mo Farah (Londres-2012 y Rio-2016). Sin embargo, resultados recientes como el sexto lugar registrado en junio en los 5.000 metros de la Liga de Diamante en Florencia (Italia) habían disparado las dudas sobre el estado real y las posibilidades del teórico gran favorito al oro en Tokio
