El telescopio espacial Hubble ha captado unos espasmos resplandecientes del nacimiento de estrellas en lejanas galaxias enanas que aportan información sobre la historia temprana del Universo, aseguró hoy la NASA.
La agencia espacial estadounidense indicó que las galaxias generan nuevas estrellas constantemente, pero la mayoría de las estrellas se formó entre dos mil y seis mil millones de años después de la Gran Explosión que, supuestamente, ocurrió hace 13 mil 800 millones de años y dio origen al universo.
El Hubble, que orbita a unos 560 kilómetros de la Tierra desde hace un cuarto de siglo, ha captado imágenes de las prolíficas galaxias enanas conocidas también como galaxias con brote estelar, indicó la NASA.
Hakim Atek, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza) y autor principal del estudio de las imágenes, señaló en un comunicado que los astrónomos sospechan desde hace “mucho tiempo” que “las galaxias contribuyeron a la ola temprana de formación de estrellas”. “Pero ésta es la primera vez que hemos podido medir el efecto que tuvieron realmente”, agregó.
Las galaxias fértiles observadas por el Hubble se forman con tal rapidez que pueden duplicar en 150 millones de años el número de estrellas que contienen.
Las galaxias normales toman de mil a 3 mil millones de años para lograr esa producción.
Las galaxias con brote estelar son relativamente raras y los científicos creen que se requiere un acontecimiento muy poderoso, como la explosión de una supernova o una fusión de galaxias, para que se acelere la proliferación.
El Hubble observó las galaxias con su instrumento de cámara de campo ancho que toma imágenes en una gama amplia de longitud de ondas y en el estudio dirigido por Atek la luz infrarroja resultó ser la más útil en la iluminación de las galaxias lejanas. Además de proporcionar nueva información sobre cómo y dónde se formaron las estrellas del universo, las observaciones podrían ayudar a desvelar los secretos de la evolución de ese universo, añadió la NASA.
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