Historiadores expertos en los viajes de Colón a América ponen en cuarentena el supuesto hallazgo de la nao Santa María porque lo rebate el propio relato del Almirante: fue desguazada en 1492 y sus tablas se utilizaron para construir el fuerte Navidad.
El supuesto hallazgo en aguas cercada a Haití de la carabela que encabezó el primer viaje de Colón a América ha sorprendido a algunos de los principales expertos españoles en Colón reunidos en Gran Canaria (Islas Canarias, Atlántico), donde hoy comienza un seminario dedicado a las “Certezas y falsedades” que circulan sobre el navegante.
El académico de la Real Academia de la Historia de España, Carlos Martínez Shaw, director de una reconocida biografía del Almirante, y la profesora de Historia Moderna de la UNED Marina Alfonso Mola, que ha dedicado parte de su investigaciones al marino genovés, coinciden, con rotundidad: “Puede que sea una Santa María, puede que sea la de Colón, pero no es la nao del Descubrimiento”.
“Santa Marías hay muchas. De hecho, Colón llevó otra Santa María en el cuarto viaje y, surcando los mares, Santa Marías ha habido cientos. Pero justamente de la Santa María del primer viaje hay testimonio documental de que encalló, se desmontó y con los restos se hizo la empalizada del fuerte”, aseguró Marina Alfonso Mola.
Esta profesora defiende, sin ver la pruebas que puedan aportar quienes han anunciado el hallazgo, que “según la documentación fiable de la época, sin manipulación ninguna, no puede ser la Santa María”, la nao propiedad del navegante español Juan de la Cosa desde la que Cristóbal Colón dirigió su primera expedición. “Lo narra el propio Cristóbal Colón en el relato del primer viaje: Se sufrió un naufragio en el que la nao Santa María de Juan de la Cosa salió tan mal parada, que no se pudo reparar. Así que se desguazó para hacer tablas y, con ellas, se construyó un fuerte de madera, el fuerte Navidad, lo suficientemente amplio que albergaba a 39 personas”, apostilla Martínez Shaw, que fue el asesor histórico de la película rodada por Ridley Scott con motivo del V Centenario. El fuerte estaba emplazado en el norte de La Española, la isla que hoy ocupa Haití y la República Dominicana, pero de él no se conservó nada.
¿Puede que sea la otra Santa María y también de Colón? “Puede”, admite este catedrático, que recuerda que la Santa María que el Almirante llevó en su cuarto viaje (1502) también naufragó.
José Luis Casado Soto, exdirector del Museo Marítimo del Cantábrico, autor del libro Barcos utilizados por Colón para descubrir y volver (2006), afirma que esa noticia (el hallazgo del supuesto pecio de la nao del Descubrimiento), “tal como está, hay que ponerla entre paréntesis, entre comillas y metida en celofán hasta que veamos pruebas”. Casado Soto advierte de que el supuesto hallazgo ha sido realizado por buscadores privados estadounidenses que pueden estar interesados en obtener publicidad para financiar una investigación en el supuesto pecio, por lo que no le da fiabilidad alguna hasta que presenten “testigos fósiles inequívocos”; es decir, cerámicas, armas, elementos de vestido u otros objetos del ajuar del barco.
Por ello, este historiador coincide con Martínez Shaw y Alfonso Mola.
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