- Si quieres mejorar tu propia creatividad, Meinel recomienda que te pruebes a ti mismo con regularidad en los pequeños problemas que encuentres.
Cuando pensamos en personas reconocidas por su asombrosa creatividad, es fácil suponer que, de alguna manera, nacieron de manera diferente al resto de nosotros, con mentes capaces forjar nuevas conexiones y ver el mundo de una manera novedosa.
Olvidamos que estos aparentes genios generalmente pasaron años en proyectos menos exitosos, práctica que les ayudó a perfeccionar su pensamiento hasta que finalmente crearon algo verdaderamente original.
El hecho es que casi todos los grandes escritores, artistas o inventores pasaron por un período de «aprendizaje» en el que desarrollaron y perfeccionaron sus ideas antes de tener mayores logros. «Mucha gente simplemente no sabe que la creatividad es una habilidad que se puede entrenar», dice el profesor Gerard Puccio, quien preside el Departamento de Creatividad y Liderazgo del Cambio en SUNY Buffalo State College, EE.UU.
Y esta suposición, que la creatividad es innata, en lugar de aprendida, puede ser muy desagradable cuando se nos pide una idea realmente original. Psicólogos como Puccio han identificado las mejores formas de impulsar el proceso de aprendizaje. Su evidencia muestra que, con la práctica, todos podemos aprender a pensar de manera más original en nuestra vida cotidiana, imprimiendo una mayor innovación y satisfacción en todo lo que decidamos hacer.
Habilidades de pensamiento
De los muchos programas de capacitación en creatividad que existen, el modelo de habilidades de pensamiento de Puccio es uno de los que ofrece mejores resultados para aumentar la creatividad en el lugar de trabajo. El programa enfatiza la necesidad de equilibrar dos tipos de pensamiento: convergente y divergente.
El pensamiento divergente se refiere a la generación de ideas que a menudo asociamos con el inventor estereotípicamente escaso, con soluciones novedosas, aunque a veces descabelladas, a los problemas.
El pensamiento convergente, por el contrario, se refiere a la selección y desarrollo de las mejores ideas para garantizar que tengan un uso potencial.
Ambos son imprescindibles. Sin lo primero, tus ideas serán demasiado mundanas y aburridas; sin lo último, pueden resultar poco prácticas.
Después de aprender estos conceptos, a las personas que se capacitan en el modelo de Puccio se les enseña a aplicar el pensamiento divergente y convergente en siete pasos distintos que se consideran esenciales para la mayoría de los problemas creativos: evaluar la situación, explorar la visión, formular desafíos, explorar ideas, formular soluciones, explorar la aceptación y desarrollar un plan.
En un ensayo reciente, Puccio reclutó a 559 participantes de la universidad, entre los que se incluyó a personas que no habían recibido capacitación en creatividad, personas que habían asistido a un curso de tres días basado en el modelo de habilidades de pensamiento y quienes habían recibido una educación mucho más extensa, como completar la maestría en creatividad de SUNY.
Durante el experimento, los participantes se dividieron en grupos pequeños, de acuerdo con su nivel de entrenamiento creativo, y se les pidió que encontraran formas de alentar a las personas a usar la red de autobuses en el área del Gran Buffalo, en Nueva York.
Sus soluciones fueron calificadas por jueces independientes según cualidades como la flexibilidad y la originalidad. Como era de esperar, los grupos de personas que se habían sometido a algún entrenamiento en creatividad se desempeñaron mucho mejor que aquellos sin ningún entrenamiento ni orientación, lo que generó cuatro veces más ideas originales.
También parecía haber diferencias entre los programas de formación: los participantes del curso de tres días produjeron 67 ideas originales, en promedio, mientras que los que habían recibido una educación más extensa produjeron 81. Eso puede parecer un resultado modesto, dadas las diferencias en el compromiso de tiempo entre el curso corto y una maestría. Sin embargo, es importante destacar que aquellos con la formación avanzada también fueron más hábiles para seleccionar, desarrollar y perfeccionar sus propuestas.
Puccio señala que a menudo combinaban múltiples ideas, por ejemplo, mientras que esta posibilidad no parecía ocurrírsele a los otros grupos. Esto significó que sus soluciones finales fueron sustancialmente mejores que las de los otros grupos. Claramente, una introducción rápida a la creatividad puede proporcionar un impulso inmediato al pensamiento de las personas, pero no puede compensar la práctica regular y sostenida.
«La creatividad es un trabajo muy duro», dice Puccio. «Se necesita mucho tiempo para desarrollar estas habilidades, como el pensamiento crítico para determinar cuáles son las ideas más prometedoras». Martin Meinel probó recientemente un programa de capacitación en creatividad en la Friedrich-Alexander-Universität de Alemania en Erlangen-Nürnberg, con conclusiones muy similares.
«Puedes pensar en la creatividad como un músculo», dice. «Se necesita práctica constante para crecer y mantenerse fuerte». Con un poco de trabajo, es posible que te sorprendas de tu progreso, dice Meinel, incluso si nunca antes has mostrado grandes hazañas creativas. «Los que fueron menos creativos al principio, obtuvieron los mayores beneficios».
Preparado para aprender
Todo esto es cierto, siempre que comiences con la actitud adecuada. Ella Miron-Spektor, profesora asociada de comportamiento organizacional en la Escuela de negocios INSEAD en Fontainebleau, Francia, demostró que las creencias y actitudes de las personas hacia el trabajo tienen un gran impacto en su desarrollo creativo.
Algunas personas, dice, están «orientadas al desempeño»: les preocupa mucho cómo se comparan con los demás. En general, ven sus talentos como fijos y, por lo tanto, prefieren ceñirse a las tareas que siempre resultarán en un éxito. Un fracaso, para alguien que está orientado al desempeño, es profundamente desalentador.