Muchas mujeres sufren durante años de períodos menstruales dolorosos antes de poder obtener una respuesta sobre su causa: una afección común y, a menudo, no diagnosticada llamada endometriosis. Te decimos cómo podrías tratarla.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una afección que ocurre cuando un tejido muy parecido al tejido que recubre el útero de una mujer, llamado endometrio, comienza a crecer en otras partes del cuerpo. Por lo general, estos crecimientos se encuentran dentro de la pelvis, como en los ovarios, las trompas de Falopio, la superficie externa del útero o la vejiga.
Durante el ciclo menstrual, cada mes, el tejido que recubre el útero se vuelve más grueso y luego se descompone en forma de sangre que sale por la vagina.
Los crecimientos de tejido rebeldes de la endometriosis responden a las mismas hormonas que el revestimiento del útero. Pero en lugar de drenar a través de la vagina como período menstrual, la sangre del crecimiento de tejido en otras partes del cuerpo no tiene adónde ir. Se acumula alrededor de los órganos y tejidos cercanos, los irrita e inflama y, a veces, causa cicatrices.
Además del dolor, la endometriosis puede causar otros síntomas, como problemas relacionados con el intestino y la vejiga, períodos abundantes, malestar sexual e infertilidad.
¿Cómo diagnosticar la endometriosis?
En algunos casos, el diagnóstico de endometriosis se retrasa porque las adolescentes y las mujeres adultas asumen que sus síntomas son una parte normal de la menstruación. Aquellos que buscan ayuda a veces son descartados por reaccionar exageradamente a los síntomas menstruales normales.
En otros casos, la afección puede confundirse con otros trastornos, como la enfermedad inflamatoria pélvica o el síndrome del intestino irritable.
Un estudio de la World Endometriosis Research Foundation encontró que entre las mujeres de 18 a 45 años, había un retraso promedio de siete años entre los primeros síntomas y el momento del diagnóstico.
¿Cómo tratar la endometriosis?
Si bien no existe una cura conocida para la endometriosis, la buena noticia es que los medicamentos, la cirugía y los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a encontrar alivio y controlar la afección.
Su médico puede recomendar uno o más tratamientos para ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas. Éstas incluyen:
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
• Terapias hormonales
• Acupuntura
• Fisioterapia del suelo pélvico
• Terapia de conducta cognitiva
• Manejo del estrés
• Mejoras en el estilo de vida
• Cirugía
En última instancia, puede llevar tiempo encontrar la combinación adecuada de tratamientos para aliviar el dolor y controlar esta afección. Pero trabajar en estrecha colaboración con su médico aumenta las probabilidades de que pueda hacerlo.
