Cárdenas es un municipio del estado mexicano de Tabasco, localizado en la región del río Grijalva y en la subregión de la Chontalpa.
Debe su nombre al ilustre Presbítero y Dr. José Eduardo de Cárdenas y Romero, Diputado por Tabasco ante las Cortes de Cádiz y quien promovió la fundación de la cabecera municipal al donar (dar) los terrenos para su asentamiento.
Su cabecera municipal es la ciudad de Heroica Cárdenas y cuenta con una división constituida.
Además, por 59 colonias urbanas circundantes, 58 ejidos, 51 rancherías, 21 poblados, 8 colonias rurales, 6 fraccionamientos y 3 villas. Estas últimas son las villas de Sánchez Magallanes, Villa Benito Juárez y Villa Ignacio Gutiérrez Gómez.
La ocupación del territorio de lo que hoy es el municipio de Cárdenas pudiera remontarse hacia los años 800 a 400 A. C. como consecuencia de la expansión Olmeca.
De La Venta, sitio cercano a los límites de este municipio y el de Huimanguillo.
Según Drulder y Contreras, la cultura Olmeca se expandió hacia los ranchos Tonalá y Cárdenas.