Cuando un ladrón abrió una caja fuerte que había robado de una casa, encontró algo que sirvió para enviar a otro hombre a prisión. Pero en un giro extraordinario, también salvó al bandido de recibir una condena de cadena perpetua. En sus primeros años de adolescencia, Matthew Hahn comenzó a consumir marihuana y luego pasó a las metanfetaminas.
Abandonó la escuela secundaria y recurrió al robo para pagar su consumo de drogas. En 2001 salió de prisión por segunda vez después de cumplir una condena de cinco años. Ya había sido condenado por dos delitos graves en virtud de la «Ley de los Tres Strikes» de California, que envía a cadena perpetua a las personas que cometen crímenes violentos por tercera vez. Es decir, si lo arrestaban una vez más, pasaría el resto de su vida en prisión. Hahn dice que le fue muy bien durante varios años: tenía un buen trabajo, iba a la escuela, iba a la universidad. «Pero luego ocurrió una tragedia personal y mi incapacidad para enfrentarla me llevó a recaer», cuenta.
Caja fuerte
Uno de sus amigos más cercanos de la infancia se quitó la vida, lo que, según dice Hahn, lo llevó a «atracones de drogas y a robar». Entonces, una noche en Los Gatos, California, en 2005, robó la caja fuerte que le salvaría la vida.
Lo primero que sacó de la caja fue un juego de pañales sucios, que fueron «una experiencia surrealista».
«Había una serie de cosas en la caja fuerte: una pistola, fotografías, documentación personal del dueño, y finalmente, una tarjeta de memoria de una cámara digital. Cuando la puse en mi computadora, mostró fotografías del dueño de la caja fuerte abusando de un bebé o un niño», detalla Hahn.
Al principio no se daba cuenta de lo que estaba viendo. «La primera fotografía que vi era extraña, y sabía que había algo raro ahí, pero no estaba muy seguro de qué era. Y no fue hasta que vi las fotografías posteriores que me di cuenta de que estaba viendo a un adulto y un niño», recuerda.
No era una opción para él ir a la policía y simplemente decir que había entrando en casas ajenas y encontrado evidencia de un crimen.
Sabía que tenía que hacer algo, pero también sabía que cualquier condena por un delito grave podría resultar en cadena perpetua.
Tercer «strike»
Así que Hahn puso la tarjeta de la cámara en un monedero y escribió una nota con el nombre del dueño y la dirección de la casa de donde la había robado.
«Por favor, retiren a este animal de las calles», añadió, y envió todo a la policía.