El 21 de marzo es el 212 aniversario de natalicio de Benito Juárez. El personaje conocido como “Benemérito de las Américas”, nació el 21 de marzo de 1806 en San Pablo Guelatao, Oaxaca.
El indígena de origen zapoteca se convirtió en abogado y político liberal. Inició su carrera política en 1831. Fue Ministro de Justicia y Presidente de la República.
En 1855 fue nombrado Ministro de Justicia e Instrucción Pública, cargo desde el cual expidió la conocida “Ley Juárez” con la que fueron abolidos los privilegios que tenían los militares y el clero.
Durante el gobierno del presidente Ignacio Comonfort, siendo gobernador de Oaxaca, promulgó en su estado la Constitución de 1857. Pero al desconocer Comonfort la Constitución y al dar un golpe de Estado, encarceló a Juárez, desencadenando la Guerra de Reforma.
Al ser liberado, asumió por primera vez la Presidencia de la República, y se encargó de forjar un nuevo país. En 1859 expidió las Leyes de Reforma, que establecían la independencia del Estado respecto de la Iglesia.
En 1861, ya concluida la Guerra de Reforma, fue electo constitucionalmente para continuar en la Presidencia. En 1871 se postuló nuevamente a la Presidencia y ganó, pero una enfermedad le impidió continuar su gobierno.
Benito Juárez fue una inspiración en varios países de América Latina, por lo que fue declarado en vida “Benemérito de las Américas” por la legislatura de Colombia.
Murió en la Ciudad de México, el 18 de julio de 1872.