El presidente Barack Obama pidió al Congreso estadounidense más de mil 800 millones de dólares en fondos de emergencia para ayudar a combatir el virus del zika.
En un anuncio hecho el lunes, la Casa Blanca dijo que el dinero será usado para expandir los programas de con-trol del mosquito que lo transmite, acelerar el desarrollo de una vacuna, desarrollar prue-bas de diagnóstico y mejorar el apoyo a mujeres embara-zadas de bajos ingresos.
El virus se trasmite principalmente por mosquitos. La mayoría de las personas que contraen zika tienen pocos o ningún síntoma.
Pero en el caso de las embarazadas, hay sospechas de que los fetos estén en riesgo de desarrollar microcefalia, un raro defecto congénito que causa daño cerebral y una cabeza anormalmente pequeña.
Lo que sabemos es que al parecer hay un riesgo importante para las mujeres embarazadas y aquellas que están pensando en tener un bebé», dijo Obama en una entrevista trasmitida el lunes en CBS This Morning.
La Casa Blanca dijo que a medida que se acerca primavera y verano, Estados Unidos debe prepararse para abordar rápidamente los contagios locales, junto con los demás territorios estadounidenses en el continente.
Hasta ahora, el único caso reciente que se ha trasmitido dentro de Estados Unidos al parecer ocurrió en Texas, por contacto sexual.
Sin embargo, Obama agregó que «no debe haber pánico por esto».
Obama también solicitó 250 millones de dólares en fondos federales para ayudar a Puerto Rico a combatir un aumento en los casos de zika, después de que el gobernador declaró una emergencia a la salud pública.
El representante de la isla en el Congreso dijo que los fondos serán utilizados en parte para mejorar los servicios de salud a las embarazadas. Pedro Pierluisi dijo que también se emplearán para prevención y detección.
Puerto Rico registra 22 casos confirmados del virus transmitido por mosquito. Entre ellos hay una mujer embarazada en su primer trimestre y un hombre que presenta una condición de parálisis conocida como Guillain-Barre.
La Organización Panamericana de la Salud reporta que en 26 países y territorios en el continente hay casos de zika, dijo la Casa Blanca.
Hasta la fecha, no ha habido trasmisión del virus dentro de Estados Unidos, pero algunos estadunidenses han regresado al país infectados después de haber estado en países de Centro y Sudamérica, el Caribe e islas del Pacífico.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) reportaron 50 casos confirmados en laboratorio en viajeros estadunidenses, de diciembre del año pasado al 5 de febrero de 2016, informó la presidencia.
El zika por lo general lo trasmite la picadura del mosquito Aedes aegypti, que es común en Florida, así como en los estados en la costa del Golfo de México y los que son fronterizos con México.
jrr
