Las autoridades japonesas investigaban la aparición de casi una docena de embarcaciones de madera cargadas con cadáveres en descomposición, avistadas en el último mes en la costa nororiental japonesa.
La Guardia Costera dijo el martes haber encontrado al menos 11 botes endebles con cadáveres de nacionalidad desconocida desde finales de octubre.
También se encontró material de pesca y redes en las embarcaciones, así como carteles escritos en coreano, lo que podría apuntar a que proceden de Corea del Norte.
Docenas de embarcaciones naufragadas llegan cada año a las costas nororientales japonesas, que limitan con el mar de Japón, según las autoridades.
En lo que va de año se han encontrado 34 embarcaciones misteriosas, entre ellas las 11 registradas entre finales de octubre y noviembre.
Japón encontró el año pasado 65 botes, y 80 más en 2013, según la Guardia Costera.
Parece que proceden de la península coreana, dijo el portavoz de guardacostas Yos-hiako Hiroto, que declinó identificar el país de origen. La cantidad de pecios suele aumentar en otoño e invierno debido al viento del noroeste.
Esa clase de botes sencillos de madera no se utilizan en Japón, añadió.
El 20 de noviembre, las autoridades encontraron cuatro cuerpos en dos barcos naufragados en aguas de la prefectura de Ishikawa. Dos días más tarde se localizaron siete cuerpos en otro barco de madera ante la cercana prefectura de Fukui.
Las autoridades hicieron autopsias a algunos de los cuerpos, señaló la guardia costera, pero no pudieron determinar su nacionalidad o la causa de su muerte.