El británico Mohamed Emwazi, conocido como «Yihadista John» y uno de los terroristas más buscados del mundo por ser visto en varios vídeos de decapitaciones de occidentales por el Estado Islámico (EI), murió hoy en un ataque de Estados Unidos en Siria, informaron fuentes militares a la BBC.
Con un «alto grado de certeza», «Yihadista John» murió en el ataque que tuvo lugar en las cercanías de la ciudad de Raqqa, en el norte de Siria, añadieron las fuentes.
Según la cadena pública británica, Emwazi y otra persona que estaba con él han muerto cuando las fuerzas de EEUU atacaron el vehículo en el que los dos estaban en Raqqa.
Las autoridades británicas aún no han aportado información sobre la operación estadounidense, pero los medios esperan que el primer ministro, David Cameron, haga hoy una declaración.
«Yihadista John», nacido en Kuwait en 1988, apareció en los vídeos del EI en los que se mostraron los asesinatos de los periodistas estadounidenses Steven Sotloff y James Foley, el cooperante estadounidense Abdul-Rahman Kassig, los cooperantes británicos David Haines y Alan Henning y el periodista japonés Kenji Goto.
El «yihadista John» llamó la atención de los servicios secretos en agosto de 2014, cuando el EI divulgó un vídeo en el que aparecía encapuchado y degollaba ante la cámara a James Foley, pero sobre todo por su fuerte acento inglés londinense.
En el Reino Unido estudió en un colegio secundario del norte de Londres y después cursó informática en la Universidad de Westminster, en la capital británica.
Cameron: no está claro si ataque de EU mató a yihadista John
Las autoridades no saben con certeza si un ataque de dron estadounidense mató a Mohamed Emwazi, el miliciano enmascarado conocido como «Yihadi John» y que aparece en videos del grupo Estado Islámico en el que eran decapitados varios rehenes, según dijo el viernes el primer ministro británico, David Cameron.
Un dron estadounidense atacó en Raqa a un vehículo en Siria en el que se creía viajaba Emwazi, según indicó antes en un comunicado el secretario de prensa del Pentágono Peter Cook.
Cameron dijo el viernes que el ataque había sido una operación conjunta, y que agencias británicas de espionaje trabajaban sin descanso para encontrar al miliciano de acento británico, al que describió como «principal ejecutor» del grupo armado.
El ataque estadounidense fue «un acto de autodefensa», afirmó, y era lo correcto.
Cameron dijo que atacar a Emwazi era un «golpe al corazón» del grupo Estado Islámico. Un ex rehén ha descrito a Emwazi, que se cree está a mediados de la veintena, como un psicópata sanguinario que disfrutaba amenazando a los rehenes occidentales. El periodista español Javier Espinosa, que estuvo retenido en Siria durante más de seis meses tras su secuestro en septiembre de 2013, dijo que Emwazi explicaba con precisión cómo organizaban los milicianos una decapitación.
Las personas retenidas por tres captores que hablaban con acento británico les apodaron «los Beatles» , y «Yihadi John» hacía referencia al miembro de los Beatles John Lennon, explicó Espinosa al recordar sus meses como uno de los más de 20 prisioneros.
Algunos de los que murieron decapitados por milicianos del grupo EI, en ejecuciones recogidas en videos subidos a internet desde agosto de 2014, fueron los periodistas estadounidenses Steven Sotloff y James Foley, el cooperante estadounidense Abdul-Rahman Kassig, los cooperantes británicos David Haines y Alan Henning, y el periodista japonés Kenji Goto.
En los videos, una persona alta, enmascara y vestida de negro que habla con acento británico solía comenzar las macabras grabaciones ofreciendo un discurso político con un rehén arrodillado a sus pies, y terminarlas sosteniendo un enorme cuchillo en la mano y con la víctima decapitada tirada sobre la arena.
Emwazi fue identificado como «Yihadi John» el pasado febrero, aunque un abogado que en el pasado representó al padre de Emwazi dijo a la prensa que no había pruebas que respaldaran esa acusación. Expertos y otras personas confirmaron después su identidad.