El retraso en el comienzo de la menopausia (cese de las menstruaciones) aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama, según nueva investigación sobre el envejecimiento reproductivo en la mujer.
El estudio de las Universidades de Cambridge y Exeter, en el Reino Unido, es el primero que confirma el vínculo entre el cáncer de mama y menopausia. Según los autores, por cada año de retraso en el comienzo de ésta, aumenta 6% el riesgo de desarrollar la enfermedad. Así, mujeres que tienen la menopausia antes de los 40 años, son menos propensas a enfrentar este tipo de cáncer, pero al mismo tiempo, tienen más probabilidad de padecer osteoporosis y diabetes tipo 2.
La razón, de acuerdo con Deborah Thompson, del Departamento de Salud Pública y Atención Primaria de la Universidad de Cambridge, está en la exposición a los estrógenos: «a menor exposición de hormonas, menor riesgo de cáncer», afirmó.
Con la participación de científicos de 177 instituciones, el equipo analizó a casi 70 mil mujeres e identificó más de 40 regiones del genoma humano involucradas en el inicio de la menopausia; los investigadores encontraron que dos tercios de estas regiones contienen genes cuya función es mantener el ADN (ácido desoxirribonucleico) sano mediante la reparación de los pequeños daños que pueden acumularse con la edad. Además, los hallazgos sugieren que los ovocitos (células germinales que participan en la reproducción) femeninos más eficientes en la reparación del ADN dañado sobreviven más tiempo, y esto retrasa el fin de la vida reproductiva.
