Aunque no se trata de un padecimiento nuevo, estamos ante una nueva causa para un mal común que hasta hace poco no se manifestaba en ambientes de oficina: hablamos del llamado síndrome del túnel carpiano o disfunción del nervio mediano, molestia relacionada con sobreesfuerzo o ejercicio excesivo que daña la estructura del brazo y mano con que se opera el ratón o «mouse» de la computadora.
Para comprender este mal debe explicarse que el túnel carpiano es una estructura anatómica localizada en la cara anterior de la muñeca que semeja una especia de corredor; en él se alojan elementos muy importantes para la movilización y sensibilidad de la mano, siendo el más relevante de ellos el nervio mediano, que pasa por el centro.
Son tantos los tendones que atraviesan el túnel del carpo que el nervio mediano dispone de espacio ajustado en su interior, el cual puede verse aún más reducido por la práctica de ejercicio excesivo o sobreesfuerzos, como el que se da al operar el ratón de la computadora y sus botones en una posición incómoda, ocasionando inflamación de los tendones (tendonitis), de modo que el nervio se comprime y desencadena los siguientes síntomas:
Adormecimiento y hormigueos en la mano (especialmente en los dedos pulgar, índice, medio y mitad del anular).
Dolor, habitualmente limitado a mano y muñeca, pero que se irradia hacia antebrazo y codo.
Las molestias suelen despertar al paciente por la noche.
Los síntomas se acentúan con actividades como conducir un vehículo, escribir u otras que requieran el uso de la mano.
Si el mal se encuentra avanzado, puede producirse pérdida de fuerza y disminución de la masa muscular en la base del pulgar. Síndrome del túnel carpiano, más frecuente en la mujer
Considerado la lesión por compresión de un nervio más frecuente, el síndrome del túnel carpiano suele ser más habitual en mujeres de mediana edad. Su causa exacta se desconoce, sin embargo, parece que los cambios hormonales juegan papel importante, pues hay mayor incidencia de los síntomas en féminas que toman anticonceptivos orales, están sometidas a terapia de reemplazo hormonal, se encuentran embarazadas, en el periodo postparto o climaterio. Diagnóstico y tratamiento del “codo de ratón”
En general se sospecha que un paciente tiene esta enfermedad cuando presenta los síntomas antes descritos; para confirmar esto, y sobre todo para valorar el grado de afectación del nervio mediano (leve, moderada o severa), habitualmente se realiza una prueba denominada electromiografía, que consiste en la obtención y análisis de la actividad eléctrica de nervios y músculos mediante el uso de electrodos de superficie, aguja y un aparato de registro gráfico. Una vez diagnosticado el síndrome del túnel carpiano, se recurre a un tratamiento que incluye la administración de medicamentos y modificación de los hábitos para dar descanso a la extremidad lesionada, como: Se recomienda al paciente alternar las tareas que realizaba durante largos periodos con una sola mano
Conviene hacer descansos y estiramientos cada media hora por 1 ó 2 minutos cuando se realicen trabajos altamente repetitivos.
