El choque, planeado, se produjo cuando la sonda se quedó sin combustible a las 19.26 GMT y con una velocidad de 14.080 kilómetros por hora. Foto: AFP
Washington (EFE).- La sonda Messenger, la primera en orbitar alrededor de Mercurio, despidió este jueves su histórica misión de cuatro años estrellándose en la superficie del misterioso planeta y dejando como huella, junto a sus descubrimientos clave, un cráter de 16 metros.
El choque, planeado, se produjo cuando la sonda se quedó sin combustible a las 19.26 GMT y con una velocidad de 14.080 kilómetros por hora, tras haber completado 4.104 órbitas alrededor del planeta, informó la agencia espacial estadounidense (NASA).
La sonda Messenger, de tamaño similar al de un automóvil, es el primer objeto creado por humanos en caer sobre la superficie de Mercurio.
Messenger, una misión de 450 millones de dólares, fue lanzada en agosto de 2004 y en 2011 se convirtió en la primera sonda en orbitar alrededor de Mercurio, el planeta más cercano al Sol y uno de los que entrañan más misterios para los científicos.
“Se apagó con un ‘bang’ al impactar contra la superficie de Mercurio. Estamos celebrando Messenger como más que una misión exitosa”, dijo en un comunicado John Grunsfel, administrador asociado del directorio científico de la NASA.
“La misión continuará dando a los científicos nuevos resultados en la nueva fase, la de analizar los datos que ya tenemos en los archivos para seguir resolviendo los misterios de Mercurio”, añadió Grunsfel.