La casa de un piso donde viven Jeff y Denise Lagrimas está justo frente unos terrenos por los que se espera pase la lava del volcán Kilaue, en su camino hacia el océano.
Pero ellos prefirieron trasladarse a otra localidad a 14 millas (22 kilómetros) de distancia antes de descubrir si esta previsión se cumplía o si en cambio, la roca fundida llegaba a su casa.
«No quería quedarme aquí y esperar a que llegara y sufrirlo» , dijo Denise Lagrimas, tomándose un descanso mientras guardaba cuencos y tazas en cajas de cartón. «Nunca sabes» .
Las autoridades de protección civil del condado de Hawái dijeron el martes por la noche que la lava estaba a unas 370 yardas (338 metros) de la carretera principal de la localidad de Pahoa, el centro comercial de Puna, una amplia zona de bosques y terreno agrícola en la Gran Isla.
En su lento avance, la lava se internó en terrenos privados junto a la carretera, quemando neumáticos y otros materiales. Esto llevó a las autoridades a advertir a los residentes con problemas respiratorios que permanecieran en interior. La lava avanzaba a un ritmo de entre 10 y 15 yardas (entre 9 y 14 metros) por hora.
La lava ganó velocidad la semana pasada tras semanas de movimiento lento e intermitente. El río fundido llegó a bosques y pastos y cruzó hasta zonas habitadas por primera vez desde que los científicos empezaron a alertar sobre la situación en agosto.
Los residentes de Pahoa tuvieron semanas para prepararse para lo que se ha descrito como un desastre a cámara lenta. La mayoría ya se marcharon o estaban preparándose para irse.
Al menos 50 o 60 estructuras -incluyendo viviendas y negocios- estaban en una zona que probablemente se vería afectada por la erupción, según las autoridades de protección civil.
La familia Lagrimas decidió mudarse a Kurtistown, a una distancia segura del flujo actual del Kilauea.
Además, temían que la lava bloquee las carreteras que salen de Pahoa y les impidiera ir a sus empleos en Hilo. También estaba la posibilidad de que sucesivas coladas de lava terminasen por tragarse más zonas de la comunidad, como ocurrió con las subdivisiones de Royal Garden y Kalapana en las décadas de 1980 y 1990.
«Es tan surrealista, tan surrealista. Ni en mis sueños más salvajes de niña pensé que estaría huyendo de lava» , dijo Denise Lagrimas.
Por su parte, Terri Mulroy, que dirige la granja Kumu Aina con su marido, señaló que la lava, aunque inquietante, tiene un efecto positivo porque mantiene a raya el desarrollo inmobiliario de la isla.
«Si no fuera por las coladas, yo no podría vivir aquí» , comentó. «Esta tierra sería un campo de golf para los ricos» .