El líder de la federación rusa de tenis, Shamil Tarpischev, no retractó sus comentarios sobre las hermanas Williams, y afirmó el sábado que fueron una broma y no entiende porqué fue suspendido por un año por la WTA.
Tarpischev fue multado 25.000 dólares y suspendido por un año del circuito de la WTA tras referirse a Serena y Venus Williams como «hermanos» en un programa de la televisión rusa. También dijo que daba «miedo» mirarlas.
Cuando se le preguntó si se arrepentía de sus comentarios, Tarpischev dijo a la AP en la Copa Kremlin que el programa en el que habló «es un show de comedia» , y agregó: «No respondo a preguntas estúpidas» .
Sobre su suspensión, Tarpischev dijo: «No puedo comentar. No la entiendo» .
En un comunicado divulgado después por la federación rusa, Tarpischev negó haber tenido cualquier «malicia» al hacer los comentarios, y dijo que fueron sacados de contexto.
«No quiero ofender a ningún atleta con mis palabras» , afirmó. «Lamento que este chiste… haya llamado tanto la atención. No creo que este incidente merezca tanto alboroto» .
Las hermanas Williams son «atletas extraordinarias» que «personifican la fortaleza y perseverancia» , agregó.
La WTA dijo que pedirá que sea separado de su cargo como director de la Copa Kremlin, que termina el domingo.