El estudio de residuos químicos hallados en quemadores de incienso de entierros antiguos en elevaciones altas en el oeste de China ha revelado la presencia de cannabinoides, lo que ha proporcionado la prueba más antigua del uso de cannabis por sus compuestos psicoactivos, según una investigación publicada en la revista ‘Science Advances’.
El cannabis se ha cultivado como semilla oleaginosa y por la fibra de la planta durante milenios en el este de Asia, pero se sabe poco sobre el uso temprano y el eventual cultivo por sus propiedades psicoactivas y medicinales. A pesar de ser una de las drogas psicoactivas más utilizadas en el mundo hoy, hay poca evidencia arqueológica o histórica del uso de la marihuana en el mundo antiguo.
El nuevo estudio identifica compuestos psicoactivos conservados en quemadores de incienso funerarios de 2 mil 500 años de antigüedad del cementerio de Jirzankal, en el este de Pamir. Investigadores del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, de la Academia de Ciencias de China y la Academia de Ciencias Sociales de China han demostrado que las personas seleccionaban plantas con niveles más altos de THC y las quemaban como parte de los rituales mortuorios. Esta es la evidencia clara más antigua hasta la fecha de la utilización de cannabis por sus propiedades psicoactivas.
El cannabis es una de las plantas más perseguidas del planeta hoy en día, especialmente a la luz de la legislación cambiante que rodea su legalización en Europa y América. A pesar de la popularidad de la planta por sus propiedades psicoactivas, se sabe muy poco sobre el primer uso o cultivo de cannabis por sus efectos que alteran la mente.