La secuencia de la temporada fenecida revitalizó el debate: ¿quién cerrará su carrera con más títulos del Grand Slam? Roger Federer ha ganado las dos últimas ediciones del Abierto de Australia y buscará convertirse en el primer hombre capaz de hacerse en siete ocasiones con el torneo.
Rafael Nadal, campeón en Melbourne en 2009, se llevó por undécima ocasión Roland Garros.
Novak Djokovic, también hexacampeón en el major que abre el curso la próxima madrugada española, renació con sendas victorias en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. [Debate: ¿Quién ganará más títulos de ‘Grand Slam’ Federer tiene 20 grandes.
El 8 de agosto cumplirá 38 años. Nadal suma 17. El 3 de julio cumple 33. Djokovic, 14, los mismos que el ya retirado Pete Sampras. Hará 32 años el 22 de mayo.
El anuncio del adiós de Andy Murray, a quien se consideró integrante del llamado big four, más por su alto vigor competitivo que por logros homologables a los de los tres jugadores que nos ocupan, invita a pensar de nuevo en la longevidad de esta generación, a la que se supone al fin amenazada por tenistas como Alexander Zverev, que cerró 2018 con la Copa Masters, su título más importante, derrotando en la final a Novak Djokovic.
Gracias a su espectacular segunda parte de temporada, Nole goza del mayor predicamento entre los expertos y en las casas de apuestas para salir vencedor en este Abierto de Australia, que ganó por última vez en 2016.
Superada la larga convalecencia por la lesión en el codo derecho que estuvo a punto de provocar su retirada, cuenta con más voracidad si cabe que en los otros dos períodos donde ejerció de absoluto dominador de la competición: en 2011 y comienzos de 2012 y en 2015 y la primera parte de 2016.
La derrota en semifinales de Doha contra Roberto Bautista ha de ser valorada en la justa medida de un pequeño torneo de preparación. Es el más joven y el más versátil de los tres, el jugador que ha repartido de modo más equitativo sus victorias en los majors. Es también el más directo en sus manifestaciones a la hora de expresar la ambición por superar a Federer y situar el registro de las máximas conquistas en un punto prácticamente inalcanzable. Parte, sin embargo, el tercero en el selecto trío.
Modificaciones en el servicio de NadalAl igual que en 2017, Nadal disputará en Melbourne su primer partido oficial del año. Lo hará en la próxima madrugada, frente al australiano Jack Duckworth, invitado de la organización. Se bajó del torneo de Brisbane por unas molestias en el muslo izquierdo, quedando así la derrota ante Kevin Anderson en la exhibición de Abu Dhabi y otro bolo ante Kyrgios jugado en Sidney la pasada semana como los únicos encuentros disputados desde que el pasado 7 de septiembre se retiró ante Del Potro en las semifinales del Abierto de Estados Unidos debido a sus recurrentes problemas de rodilla. El número dos del mundo ha aprovechado el largo período sin competir para modificar la mecánica de su servicio.
«Estoy en una edad avanzada de mi carrera y hay que añadir algo más, o al menos intentarlo. Los problemas físicos me han permitido trabajar con más calma y entrenar un poco más el saque. Es una inversión. Veremos qué resultados da», comentó en una entrevista concedida a Eurosport.