En el fútbol, es inútil hablar de favoritismo incluso horas antes de los partidos. Siempre hay equipos que tienen futbolistas más capacitados o que jugaron mejor en momentos anteriores, pero nada de eso importa demasiado a la hora de la verdad. En este deporte, el presente puede no tener ninguna relación con el pasado.
Francia fue un campeón contundente en Rusia 2018, cuestiones de gustos aparte. Ganó todos sus partidos de eliminación directa sin dejar dudas y a lo largo del campeonato se confirmó con un seleccionado sólido en defensa y poderoso en ataque. Las buenas individualidades que eran evidentes en la previa lograron formar un conjunto exitoso, algo que no siempre es fácil. Hoy, Les Bleus son los mejores del planeta. Y los favoritos a repetir el título en 2022.
Es cierto que algo similar ocurrió en 2002 y su actuación en Japón y Corea fue un fracaso total, aunque de los errores se puede aprender. Además, a diferencia de Aimé Jacquet, Didier Deschamps seguirá como seleccionador y no está previsto un cambio de timonel que afecte la evolución colectiva ni la incorporación de jugadores que se adapten a la idea.
El plantel galo fue uno de los más jóvenes de la última Copa, con 26,4 años de promedio. Entre los semifinalistas fue el de menos edad y también tuvo al mejor jugador joven del certamen. De los titulares habituales, solo tres pasan las tres décadas y seis llegarán a Qatar con menos de treinta años. Es decir que en el debut en noviembre de 2022 podría utilizar casi el mismo once que le ganó 4-2 a Croacia en Moscú.
Hugo Lloris, el capitán que levantó el trofeo en Luzhniki, fue uno de los más veteranos del plantel campeón. Aún así, 31 años no son muchos para un arquero de su experiencia y con 35 podría tranquilamente estar en el arco dentro de cuatro años. Si por alguna razón no llega en condiciones, Alphonse Aréola ya está listo para ocupar su lugar. El guardavallas titular de PSG mostró su nivel más de una vez y llegaría a Qatar con 29 años, en la cúspide de su carrera. El juvenil Alban Lafont, nacido en 1999, también entrará en la consideración por su excelente proyección.
Pocas defensas campeonas del mundo tuvieron la juventud de la francesa en Rusia. Benjamin Pavard (22 años), Raphael Varane (25), Samuel Umtiti (24) y Lucas Hernández (22) mostraron talento y personalidad para sostener al equipo y sin dudas podrían afianzar su funcionamiento en los cuatro años para llegar a noviembre de 2022 aún mejores.