Desde que se estableció la división de peso crucero en 1979, con un límite de peso de 190 libras que muchos años más tarde se incrementó a 200, la pregunta de quién ha sido el mejor boxeador de todos los tiempos no ha sido cuestionada.
La discusión comenzó y terminó con el gran Evander Holyfield, aunque ha habido otros boxeadores excelentes en la categoría de peso, incluidos Vassiliy Jirov, James Toney (brevemente), Marco Huck, Johnny Nelson, Jean Marc Mormeck, O’Neil Bell, Juan Carlos Gómez y David Haye.
Holyfield, quien salió de los Juegos Olímpicos de 1984 con una medalla de bronce, alcanzó el título mundial de peso crucero en su 12va pelea profesional cuando superó a su compañero miembro del Salón de la Fama Dwight Muhammad Qawi para tomar su cinturón por decisión dividida en 1986, en una de las últimas grandes batallas a 15 asaltos en el boxe.
En 1987, Holyfield noqueó a Ricky Parkey en el tercer asalto para unificar dos títulos.
En 1988, eliminó a Carlos De León en el octavo asalto para unificar los tres cinturones principales y convertirse en el primer campeón indiscutible de la división antes de pasar al peso pesado, donde se convirtió en una leyenda.
Sin embargo, en lo que se refiere a la división de peso crucero, Holyfield ahora tiene compañía en la discusión del mejor de todos los tiempos gracias a otro desempeño superlativo de Oleksandr Usyk de Ucrania, quien llegó a los listados profesionales en 2013 después de ganar la medalla de oro olímpica en 2012 y ha superado a Holyfield en varios asptectos.
La primera victoria de Holyfield sobre Qawi llegó en su pelea número 12 y se mantuvo como el menor número de peleas profesionales para ganar un cinturón de peso crucero durante 30 años, hasta que Usyk lo hizo en su décima pelea con una decisión sobre Krzysztof Glowacki en la casa de Glowacki en Polonia en el 2016.
El currículum de Usyk en la división ahora también ha superado al de Holyfield, ya que ha hecho seis defensas, todas en la carretera, y todas contra contendientes legítimos o titulares.
Se defendió contra Thabiso Mchunu y Michael Hunter en los Estados Unidos y luego ingresó a la primera temporada de la World Boxing Super Series en la que eliminó a Huck en su ciudad natal de Berlín, Alemania, en los cuartos de final viajó a la ciudad natal de Mairis Briedis en Riga, Letonia, y lo superó para unificar dos cinturones en las semifinales.