El inglés Lewis Hamilton (Mercedes), líder del Mundial de F1, amplió a 80 su récord de ‘poles’ en esa categoría y saldrá primero este domingo en el Gran Premio de Japón, en Suzuka, donde el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) -segundo en la general, a 50 puntos-, que había sido noveno en la calificación, saldrá octavo, gracias a la sanción del francés Esteban Ocon (Force India).
Hamilton fue el mejor este sábado en la calificación y marcó la vuelta rápida al cubrir los 5.807 metros de la pista japonesa en un minuto, 27 segundos y 760 milésimas, 299 menos que su compañero finlandés Valtteri Bottas, que saldrá junto a él desde la primera fila, en un Gran Premio en el que Vettel arrancará octavo, después de que Ocon fuese sancionado por no respetar la bandera roja durante el tercer y último entrenamiento libre.
Mientras que Hamilton y Mercedes arriesgaron -y acertaron- al dar las primeras vueltas con neumático superblando, Ferrari se equivocó y sacó con intermedios -ante el inminente retorno de la intermitente lluvia- a Vettel, que, además, cometió un error en su primer intento y que ya, a la desesperada, no pudo mejorar su marca durante el tiempo restante.
El holandés Max Verstappen (Red Bull) arrancará tercero, junto al finlandés Kimi Raikkonen -compañero de Vettel en Ferrari-, desde la segunda fila, mientras que el francés Romain Grosjean (Haas) y el neozelandés Brendon Hartley (Toro Rosso) lo harán desde la tercera hilera.
El mexicano Sergio Pérez (Racing Point Force India), fue décimo, pero también se benefició de la sanción a su compañero y avanza un puesto. ‘Checo’ saldrá noveno, desde la quinta fila de la parrilla y al lado del monegasco Charles Lecrerc (Sauber), que también se aprovechó de la penalización a Ocon. Los españoles Fernando Alonso (McLaren) y Carlos Sainz (Renault) quedaron eliminados en primera (Q1) y segunda ronda (Q2), respectivamente, y saldrán decimotercero y decimoctavo este domingo en Suzuka. La formación de salida del Gran Premio de Japón queda configurada de la siguiente forma:
– PRIMERA FILA: ==================== .1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:27.760 .2. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:28.059
– SEGUNDA FILA: ==================== .3. Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:29.057 .4. Kimi Raikkönen (FIN/Ferrari) 1:29.521
– TERCERA FILA: ==================== .5. Romain Grosjean (FRA/Haas) 1:29.761 .6. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso) 1:30.023
– CUARTA FILA: ==================== .7. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso) 1:30.093 .8. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:32.192
– QUINTA FILA: ==================== .9. Sergio Pérez (MEX/RP Force India) 1:37.229 10. Charles Leclerc (MON/Sauber) 1:29.864
– SEXTA FILA: ==================== 11. Esteban Ocon (FRA/RP Force India) 1:30.126 + 12. Kevin Magnussen (DIN/Haas) 1:30.226
– SÉPTIMA FILA: ==================== 13. Carlos Sainz (ESP/Renault) 1:30.490 14. Lance Stroll (CAN/Williams) 1:30.714
– OCTAVA FILA: ==================== 15. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) sin tiempo 16. Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:30.361
– NOVENA FILA: ==================== 17. Sergei Sirotkin (RUS/Williams) 1:30.372 18. Fernando Alonso (ESP/McLaren) 1:30.571
– DÉCIMA FILA: ==================== 19. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren) 1:31.041 20. Marcus Ericsson (SWE/Sauber) 1:31.213.