Un viaje por la costa oeste de Estados Unidos no estará completo si no tienes la posibilidad de visitar Las Vegas, en Nevada.
Y si a este gran parque temático que es Las Vegas no le encuentras el suficiente atractivo para visitarlo, te recordaré que esta ciudad se convierte en una etapa intermedia en la que debe ser una imprescindible visita: el Gran Cañón del Colorado.
Situada en pleno desierto del estado de Nevada, en Las Vegas no esperes ver edificios o monumentos históricos, o bellos paisajes naturales en sus alrededores.
En realidad esta ciudad es el mayor centro mundial del ocio y el entretenimiento, y desde nuestra perspectiva de turista, un gran e increíble parque temático.
Puedes tener la tentación de no acercarte a Las Vegas, dado su nulo valor cultural, y lo entiendo pues así me sucedió en mi viaje por el oeste de Estados Unidos.
Pero, sinceramente, tras haber finalmente visitado Las Vegas, pienso que vale la pena visitar esta ciudad que, posiblemente, sea el mayor museo del mundo de la extravagancia, y, en suma, todo un show a la americana.
Teniendo en cuenta esto, desde mi punto de vistas has de afrontar su visita como cuando vas a un parque temático donde recorres una sucesión de atracciones.
Si bien la fundación de la ciudad de Las Vegas se remonta a 1905, su fama como centro de ocio viene de 1941, cuando tras las legalización del juego se empezaron a construir hoteles y casinos, el primero de ellos, el Flamingo.
Desde entonces, son numerosos los hoteles que se han construido, al cual más espectacular.
Y toda la actividad de ocio de la ciudad ha estado vinculada a los casinos y a las actuaciones de las más grandes estrellas de la música.
Qué ver y hacer en Las Vegas
A continuación te voy a dar algunos consejos para visitar Las Vegas.
De entrada, para planificar tu viaje te conviene saber las distancias por carretera a Las Vegas desde las principales ciudades de la costa oeste.
Así, esta ciudad del Estado de Nevada se encuentra a 446 kilómetros de Los Angeles, lo que supone poco más de cuatro horas por una autopista de larguísimas rectas, pero con mucho tráfico, no sólo de día, sino también por la noche.
Esto hace que en días y horas concretas, el viaje pueda llevarte hasta seis horas.
Y, por otro lado, la distancia de San Francisco a Las Vegas es de 925 kilómetros, nueve horas de viaje directo.
Las Vegas Strip
Las Vegas es una ciudad relativamente pequeña, muy fácil de recorrer.
Tu visita se va a centrar en la larga avenida conocida como Las Vegas Boulevard, y sus principal atractivo es conocer la sucesión de espectaculares hoteles-casino de gran lujo que se concentran por la entrada sur de la ciudad.
A este recorrido se le conoce como Las Vegas Strip.
Qué hoteles ver en Las Vegas
Cada uno de los hoteles de Las Vegas ofrece numerosos atractivos para los visitantes, pero destacaré como visitas obligadas, de sur a norte, los siguientes hoteles.
El hotel Luxor (su increíble forma de pirámide, con la disposición de las habitaciones en los lados interiores); el hotel Excalibur (sobre todo, si viajas con niños); el hotel New York, con un diseño exterior que te llevará a pensar que te alojas en uno de los rascacielos de Manhattan.
En el hotel París vas a encontrar una decoración interior que emula las calles y rincones de la capital francesa; el hotel Bellagio es famoso por el espectáculo de agua, luz y sonido de sus fuentes exteriores, y protagonista de la película Ocean´s Eleven.
Por su parte, el hotel Venecia te sorprenderá con sus espectaculares calles interiores que emulan la ciudad italiana, incluido un canal con góndolas; el hotel Circus Circus, cuya entrada emula una gran carpa de circo.
Y, finalmente, el hotel Stratosphere con su altísima torre con su “parque de atracciones”.
La visita a los hoteles situados más al sur de Las Vegas Strip la puedes hacer utilizando un tren monorail que une algunos de ellos, lo que te evitará tener grandes distancias bajo un sol que, en concreto, en verano es realmente infernal.
Atracciones y actividades en Las Vegas
Por la noche, es una visita obligada ir a la calle Fremont, al norte de la ciudad, en concreto a la zona conocida como Fremont Street Experience, y disfrutar del espectáculo audiovisual Viva Vision.
Si te apasionan las más fuertes atracciones de un típico parque tématico, no puedes dejar pasar la ocasión de ir a la torre del antes citado hotel Stratosphere donde encontrarás la atracción más alta del mundo, el Big Shot.
Por su parte, en el Hotel New York podrás disfrutar de su impresionante montaña rusa.
Otro tipo de atracciones que encontrarás en distintos hoteles son, por ejemplo, el acuario de tiburones del Hotel Mandalay, el volcán del hotel Mirage, las distintas atracciones del Hotel Circus Circus, o la fauna salvaje, incluidos leones, del Hotel Tropicana.
Espectáculos en Las Vegas
Los grandes espectáculos comparten el protagonismo con hoteles y casinos, con actuaciones de los más afamados artistas mundiales de la música, magia, etc. A destacar el espectáculo permanente del famoso Circo del Sol.
Como he comentado, desde Las Vegas tendrás la ocasión de hacer una imprescindible excursión al Gran Cañón del Colorado.Si dispones de tiempo suficiente en tu viaje, podrás dedicar dos o, mejor, tres días, para hacer en coche la excursión al Gran Cañón.
Si vas apretado de agenda, tienes la alternativa de la excursión en avioneta, que luego se combina con el sobrevuelo en helicóptero del Gran Cañón.
Esta excursión se hace en un sólo día, eso sí, con un buen madrugón, y con la salvedad de que visitas el West Rim del Gran Cañón, que no es la zona principal donde están los paisajes más espectaculares.